1月21日 聖依搦斯（St. Agnes）

文章來源：《聖人傳記》思高聖經學會 出版

聖女的名字，在希臘文中有「純潔」之意；在拉丁文中則讓人想起「羔羊－Agnus」。

對於這位聖女，我們除了知道她在第三世紀末，以約12、13歲的稚齡殉道致命之外，其他幾乎一無所知，僅有一些傳說流傳下來。傳說中，聖女致命的方式有數種說詞：有斬首、焚燒或是絞刑等說法，莫衷一是。

根據傳說，聖女是羅馬貴族的後裔，在13歲時因堅持信仰而殉道致命。依搦斯年幼之時，曾向天主誓許永保童貞，她愛主至深，痛惡罪惡甚於死亡！由於聖女容貌甚美，因此許多年輕人皆想娶依搦斯為妻，但聖女的回覆總是：「耶穌基督是我唯一的夫君。」

一位羅馬官長的的兒子名叫Procop，因聖女的拒絕而惱羞成怒，他曾試圖以豐厚的禮物與許諾為條件，欲說服聖女成為他的妻子。但是，這位美麗的女孩還是說：「我已向萬有之主許下承諾。祂的光輝勝過太陽與星辰，且絕不離棄我。」Procop在盛怒下控告她是一位基督徒，並且將聖女帶到官長他父親那裡去。這位官長慫恿聖女說，若她願意背棄上主，將可獲得許多珍貴的禮物。但是，聖女還是予以回絕。之後，這位羅馬官長欲以綑綁脅迫的方式，試圖改變聖女的心意，但她可愛的臉龐卻流溢著喜樂，連外教民眾都不忍見此美麗的女孩受死而偷偷哭泣著。然而，聖女的表情卻有如待嫁般地喜樂。她並未留意那些求她留住自己性命者的呼求，只回答說：「若取悅你們，我就冒犯了我的淨配；祂選我在先，所以應先擁有我。祂以恩寵與美德來妝點我的靈魂，因此我只屬於這位天使們所服事的天主。」說完，聖女即低頭等候致命的大刀了。

據載，聖女被囚禁的期間，曾有一位男子帶著情慾的眼目注視著聖女，結果瞬間雙目失了明，賴聖女代求，才又使該名男子恢復視力。

又有一種傳說這樣描述：由於羅馬法律不許處決貞女，所以在執刑前，羅馬官長命人先將聖女予以玷污。然而，聖女貞潔的榮冠卻奇跡地被保留了下來。之後，當士兵將聖女拖至外頭，準備施以火刑時，乾柴卻無法點燃。無奈之下，官長只好命兵士拔出劍來，砍擊聖女的頭部，依搦斯遂光榮致命了。

聖女致命後被葬在羅馬附近的地下墓穴之中。君士坦丁大帝的女兒為她蓋了一座大殿，以尊崇這位聖女。

按歐洲部份地區的習俗，據聞只要在聖女慶日的前夕舉行特定的儀式，少女們就能看見自己未來夫婿的相貌。這種迷信的行為，在若望基德（John Keat）的詩中「The Eve of Saint Agnes」曾被提及。

聖女是貞潔、園丁、小女孩、訂婚男女、遭玷污者與貞女的主保。聖女的主要慶日是在1月21日，但在羅馬教會的禮儀裡，也常在1月28日紀念這位聖女。

在聖像中，聖女常被描繪成手持棕櫚樹枝，腳旁則伴有一隻羔羊，或懷中抱著羔羊的一位少女。

「這是一種新奇的殉道嗎？尚未適於受刑，竟堪早獲勝利；她難於作戰，卻易於獲勝。她年齡幼小，卻能給人勇敢的教訓；新娘進入洞房也不如她這樣迫不及待；她的髮飾便是基督，而非花冠；她所配戴的不是鮮花，而是種種美德。

眾人都在哭泣，而她卻不落淚。大多數的人都驚奇：她尚未享受生命，竟棄之如遺；她獻出生命，好像她已安享天年。眾人都嘖嘖稱奇，因為她雖年幼，還不能自做決定，卻成為天主的見證人；雖然人們尚不相信她能為人作證，但她卻成功地使人們相信她實在能為天主作證：因為超乎人性的事，必來自創造人性的造物主。

劊子手利用威脅，欲使她心生畏懼，以甜言蜜語來說服她；以多少承諾，使她答應嫁他。可是她卻說：『等待另一個情人，便是侮辱我的淨配。那先選擇我的人，將要娶我。劊子手，你為何遲疑呢？讓這肉體死去吧！它在人眼中是可愛的，我不願如此！』他直立著祈禱，引頸就戮。

劊子手自己好像身受酷刑似的，全身顫慄，行刑者的右手發抖，因見別人被砍而面色變得蒼白；可是那小女孩本人卻不害怕。所以，一次的犧牲，卻獲得了雙重的殉道：為潔徳與信德而殉道。她保持了自己的貞潔，也獲得了殉道的榮冠。」

---節錄自《每日誦禱》1月21日聖安博羅削主教—「貞女論」  訣竅