星期四
四旬期 第一週 星期四
艾斯德爾的哀禱
讀經一：艾斯德爾書 四補丙10-12、17-19
10 艾斯德爾王后，自覺也有死的威脅，於是投奔到上主前；脫去華服，穿上悲傷哀悼的衣裳，頭上撒上灰塵和糞土，以代替貴重的香膏，嚴厲刻苦肉身，頭髮散垂，毫無裝飾，向上主以色列的天主祈禱說：
11 「我的上主！只有你是我們的君王，求你援助我這孤苦無靠的人！除你以外，我沒有別的救援，因為危險已迫於眉睫。
12 我自幼在我父家，就聽說是你，上主，從各民族中揀選了以色列；又從各民族的祖先中揀選了我們的祖先，作你永遠的產業：凡你所預許的，無不一一給他們實踐。
17 上主！求你記念我們，在這災難之時，求你顯現！神明的君王，全能的主宰，求增我勇氣！
18 賜我在猛獅前，口能說動聽的話；求你轉變他的心意，去憎恨我們的仇人，使那人和與他同謀的人，同歸於盡。
19 惟願你親手拯救我們！上主！求你援助我這孤苦無告的人，除你以外，我沒有別的依靠。」
釋義
《艾斯德爾傳》有一個歷史性的核心，隨著歷史發展，許多英雄事蹟般的因素被加入，圍繞著這個核心發展而逐漸擴大，形成這部優美的作品。例如：摩爾德開和他的養女艾斯德爾的祈禱（艾四），就屬於這些後來才被加入的因素。
艾斯德爾得到波斯國王喜愛，成為王后。當在波斯國生活的猶太人遭受極大的生命威脅時，艾斯德爾為她的同胞前來向國王求情，並成功地拯救了他們。在她前往晉見國王之前，先向唯一的天主、以色列的君王祈禱：艾斯德爾祈求天主寬恕、拯救她的同胞；在一切上她尤其懇求天主，將這個民族接受為自己「永遠的產業」。