將臨期第四主日

【福音：瑪一18-24】

¹⁸耶穌基督的誕生是這樣的：他的母親瑪利亞許配於若瑟後，在同居前，她因聖神有孕的事已顯示出來。
¹⁹她的丈夫若瑟，因是義人，不願公開羞辱她，有意暗暗地休退她。
²⁰當他在思慮這事時，看，在夢中上主的天使顯現給他說：「達味之子若瑟，不要怕娶你的妻子瑪利亞，因為那在她內受生的，是出於聖神。
²¹她要生一個兒子，你要給他起名叫耶穌，因為他要把自己的民族，由他們的罪惡中拯救出來。」
²²這一切事的發生，是為應驗上主藉先知所說的話：
²³「看，一位貞女，將懷孕生子，人將稱他的名字為厄瑪奴耳，意思是：天主與我們同在。
²⁴若瑟從睡夢中醒來，就照上主的天使所囑咐的辦了，娶了他的妻子。

【經文脈絡】

隨著將臨期第四主日的到來，耶穌聖誕的腳步已經非常接近，感恩禮中的經文也完全以這將誕生的嬰孩為中心。禮儀年乙年的這個主日，信友們一起聆聽路加敘述「天使向瑪利亞報喜」的經過（路一26-38），今年是禮儀年甲年，教會安排我們在這個主日，聆聽瑪竇報導「耶穌奧秘的身分來源」（瑪一18-24）。

耶穌的族譜

瑪竇福音以耶穌的族譜開始，最後寫到「雅各伯生若瑟，瑪利亞的丈夫，瑪利亞生耶穌，他稱為基督」（瑪一16）。這個主日的福音內容更進一步的詮釋這節經文，講述一位天使在夢中顯現給若瑟，啟示給他耶穌乃是經由聖神而降孕在瑪利亞胎中。這是基督信仰對於耶穌誕生奧秘的說明。

福音故事分析

福音經文一開始就清楚的說明，真正生下耶穌的並非若瑟，而是聖神（18）；若瑟心中因瑪利亞懷孕而產生疑慮，天使在夢中顯現並向他啟示兩件事：瑪利亞腹中的胎兒是由聖神受孕（19-20），瑪利亞將生下一個兒子，而他應給嬰孩取名為耶穌（21）。福音作者接著說明這個「童貞女懷孕」的事件使一個著名的先知性預言應驗，天主拯救世人的許諾將因此而具體實現（22-23）。最後兩節經文敘述天主給予的使命得到實現：若瑟迎娶瑪利亞回家（24），尊重保護她的童貞，並給瑪利亞生下的兒子取名為耶穌（25）。

夢中的啟示

整段敘述的目的並不在於給讀者一個歷史性的報導，而是傳達在基督信仰內對耶穌誕生的了解。「夢中得到神性的啟示」是古典文學作品中常採用的表達手法，希臘神話故事中有許多神明透過夢境醫治病人，而在猶太文學中傳遞啟示最常見的媒介就是「天使」。

舊約中最著名的例子就是猶太族長雅各伯夢見天使（參閱：創二八11-16，三一11-13 ）；初期基督徒作品也常出現天主的使者，例如：天使向瑪利亞報喜（路一26-38 ），或者耶穌復活後在耶穌的空墳中，耶穌升天時，而在宗徒大事錄中尤其常見。在瑪竇福音中，所有天主的指示都是來自於在夢中出現的天使（參閱：瑪二13、19）或單獨經由一個夢境（瑪二12、22）。這一切都是傳達一個超越理性的啟示的表達方式。

若瑟

路加和瑪竇都表達了「童貞女經由聖神受孕、生子」的思想，但瑪竇福音中天使啟示的對象是若瑟。福音在敘述這個啟示之前，先介紹他是達味的後裔，瑪利亞的丈夫（瑪一16）。若瑟在疑慮中所做的思考顯示了猶太的婚姻習俗：經由訂婚，在法律上若瑟就已經是瑪利亞合法的丈夫了（瑪一20），然而在迎娶之後婚姻生活才真正開始；如果新娘和另一個男人同寢，便是犯姦淫。若瑟察覺瑪利亞懷孕的事實，並不願意揭發此事，令她難堪，而只願默默的給她寫休書，使瑪利亞不會被恥笑，甚至被當作淫婦而處罰（參閱：申二二23-24）。

義人

根據猶太的觀點「義人」是嚴格遵守法律，在守法上無可指責的人；然而若瑟的表現卻剛好是設法使瑪利亞躲避法律的制裁。為什麼瑪竇仍稱他為「義人」？這裡所謂的「義人」應該已是基督徒的觀點，指一個仁慈憐憫、事事令天主喜悅的人（參閱：瑪十三43，二五37、46）。

聖神受孕

這段敘述的核心目的在於說明「在瑪利亞內受生的是出於聖神」。希臘羅馬神話中，固然也有童貞女懷孕生子的故事，但都是貞女和某位「神」發生性關係的結果；瑪竇福音的敘述是唯一而且獨特的，耶穌是瑪利亞經由聖神受孕而誕生，完全不涉及兩性關係，這個思想在任何宗教和文學中都是絕無僅有的。

耶穌：天主拯救

這段記載以雙重的方式告訴讀者這個神性嬰孩的意義。首先，天使指示若瑟給嬰孩取名為「耶穌」，並且解釋這個名字的意思就是「上主救援」，所以這個嬰孩是「萬民的拯救者」。其次，瑪竇敘述耶穌的誕生使依撒意亞先知的預言得到應驗：「看，一位貞女將懷孕生子，人將稱他的名字為厄瑪奴耳，意思是：天主與我們同在。」（依七14）

對瑪竇而言，這個嬰孩的別名「厄瑪奴耳」尤其重要，整部福音主要的目的便是講述：天主在耶穌內和祂的人民在一起，時時拯救、幫助、保護他們（瑪十二15-20），在福音的結尾更清楚地預言一個新的天主子民，耶穌將和他們「天天在一起，直到世界的終結。」（二八20）在教會內，古老的天主盟約得到更新與實現。

若瑟：基督徒的典範

今天福音的結尾敘述「若瑟從睡夢中醒來，就按照上主的天使所吩咐的，把妻子迎娶過來。」（24）若瑟的服從使耶穌得以平安經由瑪利亞誕生，若瑟因此成為天主救援計畫的合作者，上主因此而能拯救祂的子民，天天和我們在一起。

若瑟在不了解中相信天主的啟示，並以生命實踐了保護瑪利亞和耶穌的角色，因此他實在堪得「義人」的稱號，他的態度是基督徒的最佳典範。

傳統上教會在聖誕節舉行四台感恩禮，首先是聖誕前夕傍晚的「前夕彌撒」，其次是深夜的「子夜彌撒」、接著是聖誕清晨的「黎明彌撒」，最後為天亮後的「天明彌撒」。