第七章 請眾感謝主
在彌撒的「奉獻禮」後，神父與教友的對話有三項，即致候、勸導和提議。前面我們已經看過了致候和勸導兩項；現在我們研究一下神父所提議的「請眾感謝主，我們的天主」。
為什麼提議感謝天主呢？因為這是主基督曾說我們應做的事。在最後晚餐時祂曾這樣吩咐：「你們應這樣行為紀念我。」（參閱：路二二19；格前十一23-25）
有些人以為主說的是：「你們把餅酒拿起來，變成我的體血；並且這樣做時紀念我。」其實祂說的遠超過這個意思，因為當祂說：「你們要這樣做」時，祂自己做了（比「飲食」）更多的事。在「感謝天主」之後，祂才說「你們應這樣行為紀念我。」換言之，祂的意思是說：「將來你們感謝天主種種恩惠時，不要忘記――你們所感謝的特殊恩惠，是天主藉著我所賜給你們的這個恩惠」。
主基督「感謝天主」的一席話，乃是逾越節禮儀（最後晚餐）中的一部分。主持逾越晚餐的人，會先拿起一塊餅來，並向著這塊餅說祝謝詞；然後主持人把它擘開，分給每位在場的人，大家共同分吃這一塊餅，表示他們都是同桌共享的一份子。之後，主持人拿起酒來，先作「餐後祝謝詞」，傳給每人，由同一酒杯中喝飲。
瑪竇福音描述當時情況：「耶穌拿起餅來，祝福了，分開交給他的門徒說，你們拿去吃，這是我的身體。」這裡「祝福」意謂「為之感恩」。瑪竇沒有提及主耶穌當時說了什麼感恩的話，因為瑪竇福音是為猶太人而寫的，猶太人都知道其內容。福音只加上主耶穌在感恩後所說的那句驚人的話：「你們拿去吃吧！這是我的身體。」（瑪二六26）
晚餐後的感恩詞又是怎樣呢？瑪竇說：「他拿起杯來，祝謝了，遞給他們說：『你們都由其中喝吧！因為這是我的血，新約的血，為大眾傾流，以赦免罪過。』」（瑪二六27-28）這裡「祝謝」也是「為之感恩」的意思，同樣也沒有記載猶太人所熟悉的感恩詞；作者只表達主耶穌在感恩後所加上的驚人之語――現在這酒是祂的血！
福音作者沒有指明（飯後）感恩的詞句，但最近有位德國籍的猶太學者，對於猶太人古老的禮儀做過一番研究，找到飯後感恩的詞句。簡單來說：前後兩個感恩詞，真正重要的是拿酒杯時所說的感恩詞。主持人先以聖經上的致候詞開始：「主與你們同在」，大家答說：「也與你的心靈同在」。主持人又說：「請眾感謝主我們的天主」――大家對他這個提議，做一個表贊成的答覆（你看，這正是我們在彌撒中所說的！）。主持人於是繼續集中於對天主的感恩。在這感恩中，他感謝天主在過去賞給祂選民的一切恩惠――尤其是從埃及的奴役中解救了他們，以及和他們立了血的盟約。實際上，這是「紀念」過去的解救和立約的感恩詞。
在最後晚餐時，主耶穌即是席上的主持人，當然是由祂來講這個感恩詞。但是祂所加上的話，使「將來」，即從今以後與當時古老的感恩詞有了極大的區別；當祂的門徒們再對天主說感恩詞時，已經不是為紀念選民從埃及獲得解救，而是「為紀念我（主）」：也就紀念新的選民由罪惡中得到解救，以及用祂自己的血所簽證的新約。
所以祂不只是說你們要「做這事」，彷彿祂不說，他們就不做了。祂很清楚的知道，猶太人在禮儀聚餐中「做這事」是很平常的（拿餅酒時感恩），就是在祂死亡、復活、升天之後，他們也還是會「做這事」。實際上祂所選擇的是祂離去後，他們一定會做的事。
可是祂所說的「這事」、「為他們」要有一種新的意義和新的內容。在過去，這事是紀念天主給舊的選民（以色列人）所做的，但是從此以後，這事是要紀念天主給新的選民（教會）所做的。在過去，大家所分食的餅和酒；可是此後，大家所分食的是祂自己的體和血。這樣，最後晚餐變成了彌撒。
我們必須記住：感恩詞就是主為紀念祂要做的「這事」。所以，「這事」是彌撒的中心。所謂「這事」，便是下面要講的在對話以後開始的「大感恩經」。
「大感恩經」開始之後，有頌謝詞，有「聖、聖、聖」（即歡呼歌），有「彌撒正典」（感恩經）—―以教友所答的「大阿們」作結束。頌謝詞、歡呼歌、感恩經實際上只形成「一個」祈禱，但由於有一段時期感恩經是聽不出來，歡呼歌變成好像是插入的東西。
在「大感恩經中」有祝聖詞。按神學來說，這雙重祝詞是彌撒的本質。但曾有許多世紀，並沒有特別強調祝聖的那一刻，因為教友們根本不會追究成聖體的確切時刻。他們關心的，是大感恩經開始時在祭台上放的餅和酒，結束時就成了基督的體和血。所以，按禮儀來說，原是大感恩經形成彌撒的本質。
按它的性質來說，這個「大感恩經」是紀念基督的感恩詞。因此，除了開始的對話和結尾的阿們外，它的內容和猶太人所用的感恩詞已經有出入了。不再是關於天對舊選民的解救；而是關於經由基督對新選民的救贖；不再是直指舊約，而是直指新約。
當我們思想基督為救贖我們所作所為時，我們這些被救贖的人只能心懷謝意的去思想—―也就是說：我們（只能）感謝。感謝，不外是用言語或行動，或二者兼用，以表示感謝的一種特殊思想。所以，感謝基督救贖化工的言語，也使人思想基督本身。正因為這是一種感恩，也是一種緬想、紀念。這種紀念就是滿全基督的囑咐：你們要為紀念我而舉行「這事」（即奉獻感恩經）。
實在，這個感謝是用言語來表達，因為這是一段感恩經；可是它也是用行動來表達的，那就是：在感恩經過程中，基督的體血降臨人間，而又將此獻給天主。向一位恩人送禮，是表示對他的感恩。現在，天主是我們的恩人，而我們獻給祂的禮物不是別的，乃是基督本身。我們向天主獻禮，便是祭祀。
所以「大感恩經」有三個特質：紀念、感恩、祭祀。但自十六世紀，新教徒否認了彌撒的祭祀特之後—―天主教更強調這點，導致其他兩個特質被忽略。我們現在就必須恢復這個平衡，視彌撒同時具有紀念、感恩、祭祀的特質。由禮儀觀點來看，紀念和感恩比祭祀，更顯突出。
我們研究了這些以後，就更清楚神父提議：「請眾感謝主我們的天主」的深意了。他是說：我們來作感恩禮吧（Make The Eucharist）吧！我們來紀念基督為我們所做的，並以感恩之心將基督獻給天主！
你對這提議要答覆什麼呢？當然你說「是」，你同意，你認這樣做合理，你完全贊成。而且你也這樣說。你的答覆是：「這是理所當然的。」這句話不是來自猶太思想，而是起源於希臘文化，因為初期教會便是講希臘話的羅馬帝國長成的。古時，希臘市民有時被正式召集開會，這種集合稱為ekklesia（這字由希臘文進入拉丁文，意思仍指集合（Church））。主事人為了某項市政要向這個集會提議（集會，ekklesia是由laos（人民）所形成的。），內容可能是興建某類公共場所、與附近城邦簽訂條約或晉升某人等等。人民聽了提議以後，就會考慮：是否合適、是否合法合理？
如果這兩點都滿意，就會有人開始喊：「這是理所當然的」（Axios Kai dikaios），別人也會跟著喊；如果很多人都喊：「這是理所當然的」，那麼這個提議就算一致通過，必須實行，因為這是民意所在。
所以，現在你已經了解當你回答神父的提議：「這是理所當然的」所代表的意思。這表示你—―人民（教友）—―參加正式的集會（ekklesia），聽到了一個提議—―提議「感謝」天主藉著基督為你所做的一切。你被邀請判斷這項提議是否合情合理，以正當方式表示你的同意。
你一定會贊成神父提議「行感恩禮」（Eucharist），一定會認為這是「理所當然的」；你一定會希望「為紀念祂」而做「這事」。因為祂救贖了你，從奴役中解救了你，給你一個用祂的血簽定的新約，你一定願意重訂此約，並由此約獲益；你一定會以知恩的心情懷念基督、感謝祂。
神父與教友間這段簡短的對話，氣氛是多麼的美妙！這種氣氛把我們帶到「至聖所」的門口。在那裡，天主新約的選民，舉心向上，以感恩言語和祭祀行動，向天主聖父表示感謝祂藉著聖子基督救贖了我們，施給我們一切的恩惠。
「請眾感謝主，我們的天主！」
「這是理所當然的！」。