四、保祿書信所顯示的保祿人格特質(1)

新約作者中，唯有保祿給我們留下一些關於自己身世背景的資訊，而且都是在他表達自己是應該被跟隨的模範，或者為自己宗徒身分辯護之時（參閱：格前十五1-11；迦一13-二21；斐一12-26，三2-21）。他的信件顯示出他多才多藝的人格特質、性情、精神上的父性、熱情、以及宣揚福音的勇氣。他展現的形象是不變的、永不疲累的人，並且絕不屈服於任何人或任何事。

保祿生命中不斷遭受苦難，他的經歷使人想起耶穌曾經說過的話：「如果人們迫害了我，也要迫害你們。」（若十五20；參閱：瑪十17-24；路二一12）保祿清楚地知道，「凡是願意在基督耶穌內熱心生活的人，都必要遭受迫害」（弟後三12）。同時相信人「必須經過許多困難，纔能進入天主的國」（宗十四22）。

他的皈依建基於個人的經驗。他在《格林多前書》中寫到：「直到此時此刻，我們仍是忍饑受渴，衣不蔽體，受人拳打，居無定所，並且親手勞碌操作。」而他的回應完全是福音性的：「被人咒罵，我們就祝福；被人迫害，我們就忍受；被人誹謗，我們就勸戒；直到現在，我們仍被視為世上的垃圾和人間的廢物。」（格前四11-13）

而在他的《格林多後書》中提到，他「在萬般的痛心憂苦中，流著許多淚給你們寫了信」（格後二4），他「吹噓」自己比其對手堅強，因為他的「苦難」與「軟弱」：「他們是希伯來人？我也是。他們是以色列人？我也是。他們是亞巴郎的苗裔？我也是。他們是基督的僕役？我瘋狂地說：我更是。論勞碌，我更多；論監禁，更頻繁；論拷打，過了量；冒死亡，是常事。被猶太人鞭打了五次，每次四十下少一下；受杖擊三次；被石擊一次；遭翻船三次；在深海裏度過了一日一夜，又多次行路，遭遇江河的危險、盜賊的危險、由同族來的危險、由外邦人來的危險、城中的危險、曠野裏的危險、海洋上的危險、假弟兄中的危險；勞碌辛苦，屢不得眠；忍饑受渴，屢不得食；忍受寒冷，赤身裸體；除了其餘的事以外，還有我每日的繁務，對眾教會的掛慮。誰軟弱，我不軟弱呢？誰跌倒，我不心焦呢？若必須誇耀，我就要誇耀我軟弱的事。主耶穌的天主和父，那應受頌揚於永遠的，知道我不撒謊。我在大馬士革時，阿勒達王的總督把守了大馬士革人的城，要逮捕我，而我竟被人用籃子從窗口，沿著城牆繫下，逃脫了他的手。若必須誇耀 ─ 固然無益 ─ 我就來說說主的顯現和啟示。我知道有一個在基督內的人，十四年前，被提到三層天上去 ─ 或在身內，我不知道，或在身外，我也不知道，惟天主知道 ─ 我知道這人 ─ 或在身內，或在身外，我不知道 ─天主知道 ─ 他被提到樂園裏去，聽到了不可言傳的話，是人不能說出的。對這樣的人，我要誇耀；但為我自己，除了我的軟弱外，我沒有可誇耀的。其實，即使我願意誇耀，我也不算是狂妄，因為我說的是實話；但是我絕口不談，免得有人估計我，超過了他在我身上所見到的，或由我所聽到的。免得我因那高超的啟示而過於高舉我自己，故此在身體上給了我一根刺，就是撒殫的使者來拳擊我，免得我過於高舉自己。關於這事，我曾三次求主使它脫離我；但主對我說：「有我的恩寵為你夠了，因為我的德能在軟弱中才全顯出來。」所以我甘心情願誇耀我的軟弱，好叫基督的德能常在我身上。為此，我為基督的緣故，喜歡在軟弱中，在凌辱中，在艱難中，在迫害中，在困苦中，因為我幾時軟弱，正是我有能力的時候。」（格後十一21〜十二10）

保祿也告訴格林多人：「自從我們到了馬其頓，我的肉身沒有得到一點安寧，反而處處遭難：外有爭鬥，內有恐懼。」（格後七5）他內心的平安與對於福傳的堅持而不斷地遭受嚴厲的考驗，然而他總是知道從何處找到更新的力量：我們不「倚靠自己，而只倚靠那使死人復活的天主」（格後一9）。他完全確信，不論自己或生或死，總要叫基督在他身上受頌揚（參閱：斐一20）。