母子八人殉難

聖經章節：瑪加伯下七1-42

『事後，又有兄弟七人與他們的母親一同被捕，國王命人用鞭子和牛筋痛打他們，強迫他們吃法律禁止的豬肉。其中一個，代表發言說：「你想問什麼？你願由我們知道什麼？我們已經準備，寧死不願背叛我們祖先的法律。」於是國王大怒命人取過鍋釜來，放在火上。及至鍋釜瞬息間燒紅以後，就命人在其餘的兄弟和母親眼前，將那發言人的舌頭割下來，剝去他的頭皮，割下他的四肢，肢體被分割後，王命人將他拉到火邊，活生生地放在鍋裏煎熬。當鍋內的蒸氣往上升起時，其餘的兄弟和母親都互相勸勉作壯烈的犧牲說：「上主天主看見，必要憐恤我們，正如梅瑟在譴責歌中所說的：他必憐恤自己的僕人！」

第一個這樣死去以後，遂領第二個來赴刑。將他的頭皮與頭髮一起削去，以後問他說：「在你的身體一塊一塊地分解以前，你吃不吃豬肉？」他用祖國的話答說：「不！」因此，他也像第一個一般受了刑罰。他在快要斷氣的一剎那，高聲說：「你這窮兇極惡的人！你使我失去現世的生命，但是宇宙的君王，必要使我們這些為他的法律而殉難的人復活，獲得永生。」這一個以後，輪到第三個受刑了！在命他伸舌頭時，他就爽快地伸出，且毅然伸開隻手，慷慨地說：「這些肢體是從上天得來的，但是，現在為了他的法律，我不吝嗇這一切，希望有一天從他他那裏仍再得到。」國王和他的侍從都驚異這少年人不怕受苦的精神。

他死了以後，他們用同樣酷刑處罰第四個。他臨死時這樣說：「深信天主使人復活許諾的人，死在人手中，是求之不得的；可是為你，卻沒有進入生命的復活。」

接著，人就帶第五個來受刑。他向國王瞪著眼說：「你這有死有壞的人，現今你對人有權柄，為所欲為；可是，不要想我們的民族已被天主擯棄。你等著看罷！你必要看見他的大能，看他要怎樣懲罰你和你的子孫！」

在他以後，帶了第六個來，他快死時說：「你不要糊塗自欺！我們遭受這一切，正是因為我們得罪了我們的天主，因而遭受了這樣嚴重的災難。
可是，你不要想你對抗天主，能僥倖免罰！」

尤當稱奇，最值得光榮記念的，還是他們的母親。她在一日之內親見七個兒子死去，還能欣然忍受，因為她全心寄望於上主。她心中充滿高尚的情緒，以大丈夫的氣概奮發起女性孱弱的心靈，用本國的話，一一鼓勵他們說：「我不知你們怎樣出現在我的腹中：不是我給了你們靈魂與生命，也不是我構成了你們每一個人的身體。世界的創造者，既然形成了人的初生，賜予萬物以起源，也必仁慈償還你們的靈魂和生命，因為你們現在為愛護他的法律捨生致命。

安提約古自覺受了輕慢，猜想這番話必是諷刺自己，就趁最幼的一個尚在，不斷用話勸誘，且向他起誓，只要他棄捨自己祖傳的一切，保證他必享富貴幸福，作自己的朋友，且得高官厚祿。可是，少年人對這話毫不介意，因此王就召他的母親來，勸她給少年人出個得救的主意。國王再三勸了她，她纔同意去勸說自己的兒子。於是她向他彎著身，嘲弄著暴君，用祖國的話這樣對他說：「我兒，你憐恤我罷！我在腹中懷育你九個月，三年哺養你，又栽培提攜養育你，直到現在的年紀。我兒，我懇求你仰視天，俯視地，觀察天地間形形色色的萬物！你該知道，這一切都是天主從無中造成的，人類也是如此造成的。你不要怕這劊子手，反該對得起你的哥哥們，視死如歸，好叫我在天主顯示仁慈的時候，可迎接你的哥哥和你！」

她剛說完了話，青年人就說：「你們還等什麼？我決不聽從國王的命令，我只聽從梅瑟給我們祖宗立定的法律命令。你這設法迫害希伯來人的罪魁，你決不能逃脫天主的手！我們受難是為了我們的罪惡。我們永生的上主，為責罰和懲戒我們，一時向我們發怒，但終究要與自己的僕人重新和好。至於你這惡人！你這人類中的妖孽！你雖然伸手毒害上天的子女，可是，別糊裏糊塗，洋洋得意，妙想天開，因為你逃脫不了全能全知天主的審判。我哥哥們既忍受了暫時的苦痛，如今他們按照天主的盟約，得到了永生，你卻因著天主的審判，將受你驕傲應得的刑罰，我要如同我哥哥們一樣，甘心為祖宗的法律，捨棄我的肉身和生命，求上主早日憐恤我們的百姓，並用苦難與災禍，迫使你承認他是唯一的天主。願全能者向我們全族所發的義怒，在我和我哥哥們身上，就此止息。」

國王難以忍受他的凌辱，於是勃然大怒，加給他的刑罰比對別的更兇殘。這樣，這個純潔的少年一心依靠上主，走入了另一世界。兒子們相繼致命，最後母親也致了命。以上所述，足以叫人明瞭當時關於吃祭品和因此而掀起的慘酷的刑罰。』

公元前三三一年，當亞歷山大大帝佔領波斯和近東以後，所到之處力行希臘文化。亞歷山大大帝死後，其手下大將分別於敘利亞和埃及建立王國。公元前一七五年，敘利亞的色婁苛王朝安提約古厄丕法乃王在位時，諭令各民族合成一個民族，全部要放棄本國固有的禮俗。猶太民族於是再不能於聖殿內舉行全燔祭、和平祭、奠祭，不能守安息日、慶節等等；國王命人修築外邦人祭壇、寺廟，供奉偶像，宰殺豬和不潔的牲畜作祭獻。凡不遵從國王命令者，都遭受各種迫害。

猶太人中雖不乏聽從王命令，向偶像獻祭者；但也有忠信遵守梅瑟法律的人。縱然犧牲性命，也要以生命為信仰作證。其中有一家人，七個兄弟與他們的母親寧死不屈的故事最為感人（加下七1-42）。

這七個兄弟與他們的母親同時被捕，國王以鞭子和牛筋痛打他們，強迫他們吃梅瑟法律禁止吃的「豬肉」。由於他們不願背叛祖先的法律，於是國王命人割下他們的舌頭，分割他們的四肢，並放在熱鍋裡煎熬。兄弟七人，自老大到老么皆一一作個人信仰的宣告：他們相信天主的憐憫；相信遵守天主法律的人雖在現世喪失生命，必要在來世復活得到永生；願天主對猶太人發出的義怒，在他們身上就此止息！當最後一個兄弟尚未受處罰時，國王勸他的母親去說服他吃豬肉，立即能拯救他的性命，獲得富貴榮華、高官厚祿。母親沒有因膽怯私心保存幼兒的生命而聽命行事，反而對么兒曉以大義，要他效法哥哥們視死如歸的行為，好在復活時能光榮地與哥哥同聚。最後這位母親緊隨著七個孩子的殉道，自己也走上致命的道路。

這位偉大的母親在孩子面對人生最嚴酷的考驗時，沒有失去理智，反而成了他們信仰最好的引導、支持與陪伴者。她自幼教導孩子的信仰，此時在他們身上顯得穩若磐石。他們忠實的信仰終將戰勝現世之死亡，在永生的國度中閃耀永不熄滅的光榮。