撒慕爾先知的母親－亞納

在舊約時代，一位婦女的社會定位與其夫或其子緊密相連；她不是被稱為某人的妻子，就是被稱為誰的母親。因此，婦女除了成為人妻或母親之外，一般來說，別無其他留名的機會了。在這種背景下，「無子嗣」為婦女而言便是意謂著缺乏社群中的定位。此種失去存在意義的痛苦，有時被視為一種懲罰或恥辱是不難理解的，更別說是因此而被冷落或訕笑了。

亞納，便是處在這種時代背景下的一位婦女，她不但因無子嗣而傷心，更因丈夫另娶之妾的訕笑而愁苦不已；這種雙重的悲痛，連丈夫厄耳卡納的安慰也無法稍減（撒上一8）。但最後，就如同撒辣與依撒伯爾轉憂為喜的結局一樣，她被稱為「偉大先知撒慕爾的母親－亞納」。

一位給予的母親

如故事所述，亞納在無子嗣的艱困處境下，並非只是沉緬於痛苦之中。做為一位偉大先知的預備者，她和許多信德的典範一樣，放棄在人世間找尋同情與憐憫的可能性，轉而尋求上主，並許諾若喜獲麟兒，必然將其獻予上主（撒上一11）。

天主確實俯聽了這位渴望為人母者的哀求，最後使她孕育了舊約中最重要的先知之一－撒慕爾。果然，在嬰孩撒慕爾可以離開母懷之後，亞納便將其奉獻於主，讓他終身侍立於上主的面前。為此，上主繼續祝福亞納，讓她在撒慕爾被奉獻後，仍有許多的子女能承歡膝下（撒上二21）。

一位教導子女信仰的母親

「撒慕爾年幼時即在上主的面前供職」（撒上二18）。一個三歲的小孩如何懂得敬拜上主？除非先前他即在親人的耳濡目染之下習得如何恭敬天主，而此人必是他最親近的母親亞納，因為她向來敬畏上主。

撒上一24-28描述，奉獻孩童那日，當亞納與司祭厄里說完話後，聖經便接著描述道：「亞納與孩童撒慕爾便在該處朝拜上主。」（思高版僅有「亞納便把他留在上主那裏」的敘述，而英文版耶路撒冷聖經的這句話卻是：「They then worshipped Yahweh there.」）因此，最早教導撒慕爾全心敬禮天主的不是厄里，而是他的母親亞納。亞納，這位敬畏天主的母親，在撒慕爾還年幼之時，便將希伯來人最寶貴的信仰，放在孩童撒慕爾的心靈裡了。

一位全心預備上主僕人的母親

從亞納蒙天主垂允而喜獲一子起，她就經驗到因此一嬰孩所帶來的「救恩」，因為她不再因無子而愁苦，頭也能隨之仰起；她的喜悅來自於天主所賞賜的一個全新身分－母親。然而，喜樂並未沖昏這位初為人母的亞納，因為她沒有忘記自己在殿中的許諾，反而一步步地預備這個嬰孩成為上主真正的僕人。

按故事描述，亞納為了悉心撫育撒慕爾，寧可留在家裡照顧嬰孩，而犧牲與丈夫一同前往史羅參與年度祭獻的機會（撒上一22）。其實，在亞納的心裡，小撒慕爾早就奉獻給上主了，因為她願意這嬰孩永遠地侍立在天主前。這段期間的全心照料與呵護，只為了確保這小孩真能穩妥地走向天主；除此之外，亞納奉獻其子後，仍舊每年來到殿裡探視撒慕爾，並年年為他帶來自己親手編織的小外衣（撒上二19）。因此，亞納不僅關注了撒慕爾的靈性生活，更時常預備他的生活所需，好使這小孩能在天主的召喚下，一步步地成為真正的天主之人。

撒慕爾，因著與天主的親密往來和其在以民歷史中的卓絕貢獻，他成為揭開以色列王國歷史序幕的偉大先知，並且開啟了大先知時代的序頁。但這一切，全從一位母親的渴求開始！當絕望的處境沒有擊倒亞納時，信德便從靈魂的深處湧現，渴求的心成了一支射向天主的飛箭，繼而喜悅取代了過去的悲傷！從痛苦到渴求，從喜樂的預備到奉獻，亞納適時地為撒慕爾奠定了成為「天主之人」的典範，而撒慕爾則為以色列預備了一個偉大的君王－達味。

從亞納對自身疾苦的關切，到其子撒慕爾為以色列王國所揭開的光榮序頁，這一切全在天主的聖意與亞納的無私奉獻中鋪陳開來。這種天與人的「合作模式」，使人想起同時是信德和母親典範的聖母瑪利亞。她如亞納細心地撫育和預備了世界的救主耶穌；更有甚者，為了天主普世的救贖計畫，她不僅奉獻了耶穌，更奉獻了全部的自己。為此，相較於亞納的無子之痛，聖母在耶穌十字架下的痛楚更是椎心；同樣，聖母從復活基督的顯現中所獲得的安慰，亦更甚於亞納喜獲麟兒時的喜悅。

亞納，為以色列預備了撒慕爾；聖母，則為世界預備了救主耶穌。現在，讓我們隨同亞納與聖母的讚頌之詞歌頌上主，因為，祂為我們世人預備了這些好母親。