04 聖祖若瑟

若瑟是雅各伯和辣黑耳的第一個兒子，生於美索不達米雅，這個名字的意思就是「願上主繼續增添（其他的兒子）」（創三十23-25）。由於若瑟特別受到父親的喜愛，並做過許多夢，夢境都預言他將擁有光輝的未來，因此遭到其他兄長們的嫉妒與憤恨（創三七）。

他被哥哥們賣到埃及，最初嚐盡極度的屈辱，不但成為奴隸、並被關在監牢裡（創三九）；但在這個充滿術士與預言者的國家中，他很快地便顯示自己擁有超越一切的智慧，首先在獄中為埃及王的侍從（創四十），然後為法老王解夢（創四一1-32）。在對抗飢荒乾旱的時期，他也顯示出卓越的農業政策領導能力（創四一46-57；四七13-26）。這位純樸的牧羊人因此而榮登最高的尊位，成為法老王朝廷的總管，法老王不但賜給他一個埃及名字「匝斐納特─帕乃亞」，「又將翁城的司祭頗提斐辣的女兒阿斯納特給他為妻」（創四一45），使他因此和埃及最高層的貴族產生聯繫。阿斯納特給若瑟生了兩個兒子默納協和厄弗辣因（創四一50-52），他們後來被雅各伯領養（創四八1-23）。

若瑟的故事和他的哥哥們密不可分，他們由於飢荒而和其他埃及人一樣「來到若瑟面前」（創四一55），若瑟在和他們相認之前（創四五1-15），先試探了他們（創四二 – 四四）。在若瑟的安排下，他的父親雅各伯和兄長們遷往埃及，並被安置在哥笙地方（創四五9-四七12）。雅各伯去世後，若瑟將他的遺體帶到客納罕地方安葬（創五十1-14），這個行動是後來「出谷事件」的預像（創四八21；五十24-25）。

若瑟寬恕他的哥哥們過去對他的一切惡行，創世紀的敘事者在故事結尾時透過若瑟的口解釋整個事件：「你們原有意對我做的惡事，天主卻有意使之變成好事，造成了今日的結果：挽救了許多人民的性命。」（創五十15-21；四五5-8）若瑟110歲時去世，根據埃及的智慧作品，這是最理想的壽數（創五十22-26）。