匝加利亞的「讚主曲」

路加福音中記載的洗者若翰與耶穌的誕生故事，前後毗鄰，從天使預報、誕生、到聖殿中割損事件，彼此呈現對比的效應。耶穌的誕生故事中，能與聖母瑪利亞的「謝主曲」相提並論的，非洗者若翰誕生故事中的匝加利亞「讚主曲」（路一68-79）莫屬。這兩首詩歌，相同點在於宣報對上主的感恩、對默西亞來臨的歡躍，有如前後呼應的樂曲，訴說從舊約以來選民仰頸期盼的心聲。不同的是聖母歌頌上主賜予她特別的恩寵、光榮，匝加利亞以司祭身分代替以民稱謝天主。

回溯起洗者若翰誕生故事的開始：匝加利亞、依撒伯爾夫婦在人前雖是義人，然而他們已經年老，依撒伯爾素稱不生育（路一7）。匝加利亞是阿彼雅班中的一名司祭，在他照常盡司祭職務時，抽中籤得以進入聖殿聖所中獻香（路一9）。天使加俾額爾突然在聖所中顯現給匝加利亞，預報他將得子的喜訊，並且陳述這孩子將懷有厄里亞先知的精神，又指出其使命是在於使人心轉向上主（路一17）。令人遺憾的是年老的匝加利亞聽到天大的喜訊，卻難以相信自己和妻子在這樣的年紀，還有可能生出孩子？他說完他的疑惑，自己頓時無法再說話，成了個啞巴（路一20）。

經過漫漫的歲月，從依撒伯爾懷孕，到孩子誕生，到行割損禮前，他仍舊無法開口說話。在第八天為孩子行割損禮時，當匝加利亞以父親的身分，為孩子取名時，孩子的母親依撒伯爾提出一個親族中從來沒有聽過的名字「若翰」（路一60），仍無法開口說話的他，贊同其妻的建議，在一塊小板，寫上「若翰是他的名字」（路一63），當他順從天使的命令，表示他相信天主賞賜自己恩寵之際，天使對他的預言應驗了，他的口立即戲劇化地開了，遂開口讚美天主（路一67）！

匝加利亞「讚主曲」的主題在於歌頌天主對選民的仁慈與忠信，可分為二大部分：

一、預報默西亞來臨的頌讚（路一68-75）：

上主，以色列的天主應受讚美，因他眷顧救贖了自己的民族：
並在自己的僕人達味家中，為我們興起了大能的救主，
正如他藉歷代諸聖先知的口所說過的，
拯救我們脫離敵人和仇恨我們者的手。
他向我們的祖先施行仁慈，記憶起他自己的神聖盟約，
就是他向我們的祖宗亞巴郎所宣述的誓詞，
恩賜我們從敵人手中被救出以後，無恐無懼，
一生一世在他面前，以聖善和正義事奉他。

天主的確值得人們稱頌，因為祂願意分施救贖給祂所愛的以色列選民（68）。先知預言了默西亞將誕生於達味家族的後裔，拯救選民脫離罪惡、及國家仇敵。舊約中納堂先知曾經預言「默西亞將是達味之子」（撒下七12；依十一1；耶三三15）。在71-75節，說明天主派遣默西亞來的目的和意向，為了拯救選民脫離罪惡，並從當時的統治者羅馬帝國手中得到解放。默西亞的來臨是天主與亞巴郎的盟約之實現，上主沒有違背祂的誓言。上主的祝福，透過以民要恩澤於世界萬民。上主藉默西亞給人自由平安，讓人以敬虔侍奉主。

二、說明洗者若翰的身分和使命（路一76-79）：

至於你，小孩，你要稱為至高者的先知，因你要走在上主前面，為他預備道路。
為使他的百姓認識救恩，以獲得他們罪惡的寬宥：
這是出於我們天主的慈懷，使旭日由高天向我們照耀，
為光照那坐在黑暗和死影中的人，並引我們的腳步，走向和平的道路。

至於若翰的身分與使命，是成為默西亞預備道路的先知，這預言符合依撒意亞、瑪拉基亞二位先知的預言（依四十3、拉三1）。若翰即將擔任的使命是幫助百姓認識真正的救恩，就是準備默西亞的來臨，這救恩在於「罪惡獲得赦免」（76）。由於天主的仁慈，透過如旭日般的默西亞，祂是正義的太陽（拉三20），放射恩寵到達人間（78）。祂的恩寵要光照萬民，所有為罪惡所束縛的人，領導他們與主羞和、與人修和（79）。

在猶太人的宗教傳統中，耶路撒冷有重要的象徵意義，路加福音作者將匝加利亞的故事鋪陳在聖殿中，顯示這事件與舊約的應許、盼望有緊密不可分割的關係。匝加利亞的「讚主曲」所論的可說是舊約中最後的一個預言，也是新約中第一個預言，「讚主曲」聯合了新、舊約：一端是天主在舊約中有關默西亞的預許，另一端是新約默西亞的實現。匝加利亞為了天主在選民的歷史上所行的奇蹟，更為了現在已經開始實現對先祖的一切預許，滿心稱頌、讚美天主。人們問：「這孩子將成為什麼人物啊？」（路一66），讚主曲解答了人們的疑問。

在此將臨期之際，我們也如同「讚主曲」的讚嘆，讚頌天主對亞巴郎子孫的許諾的實現，在耶穌基督身上完成。我們還要認同天主賦予洗者若翰的身分與使命，向萬民預報默西亞二次的來臨，成為基督二次來臨的前驅，使為父的心，轉向兒子；準備好人們的心，歸向上主，成為善良的百姓（路一17）。