耶穌誕生於白冷城

「那時，凱撒奧古斯都出了一道上諭，叫天下的人都要登記：這是在季黎諾作敘利亞總督時，初次行的登記。於是，眾人各去本城登記。若瑟因為是達味家族的人，也從加里肋亞納匝肋城，上猶大名叫白冷的達味城去，好同自己已懷孕的聘妻瑪利亞去登記。他們在那裡的時候，她分娩的日期滿了，便生了祂的頭胎男兒，用襁褓裹起，放在馬槽裡，因為在客棧中為他們沒有地方。」（路二1-7）

「將臨期」是天主子民預備自己，以期待默西亞來臨的節期。天主子民所期待的，是一個具體的對象，而非傳奇或是幻想中的虛構人物。信仰若只是建構在虛構的傳奇或理想的情境中，那麼基督徒便是普世中最可憐、最不切實際的一群人了。我們所「信仰的基督」在時空脈絡中留下痕跡，這位「歷史的耶穌」是一個信仰的事實，而完全不同於女媧、宙斯等神話中的諸神。

關於耶穌誕生的時空背景，路加福音僅有短短數節的描述（二1-7）。但是，這些短短的文句，卻為我們的信仰奠定了極其重要的根基；它告訴我們：「 我們所信仰的基督，確實誕生在歷史之中。」

路加生活具體地敘述了耶穌誕生的故事，與當時羅馬神話的空泛形成強烈的對比。因為，天主賞予世人的不是虛幻的傳奇，也不是空浮的神話，而是一個活生生的、誕生在時空裡的嬰孩。

路加敘述耶穌誕生時這樣開始：「那時，凱撒奧古斯都出了一道上諭，叫天下的人都要登記：這是在季黎諾作敘利亞總督時，初次行的登記。」（二 1-2）路加詳實地記錄了當時羅馬皇帝與敘利亞總督的名字，目的就是為了強調：耶穌的誕生是在人類歷史之中。耶穌的誕生不僅發生在歷史脈絡中，同時具有可驗證性。

更有甚者，不僅新約提及了耶穌這個活生生的人，連當時的教外歷史學者如Josephus （《猶太戰爭》的作者）、Pliny、Tacitus 、Sueton、Bar-Serapion 、Thallus、Lucian 等人，也都在他們的著作中提及耶穌這個人。這一切都說明，耶穌是一個真實的歷史人物。

對基督徒而言，「信仰」絕非某種空泛的學說或理想，而是發生在你我生活中的具體事實。雖然，耶穌誕生的事件距今已二千餘年，但耶穌臨在於歷史中的真實性，永遠也不會隨著時間的延伸而有所削減。

隨著路加福音耶穌誕生的描述，讓我們在將臨期的氛圍中細細思量：降生成人的耶穌基督，在我生命的體驗中，究竟有多少真實性？我是否真的與那已成血肉的耶穌相遇？我的信仰，是否仍只是建構在他人的宣講上，而無個人生活的體驗？一旦我所「信仰的基督」與「歷史的耶穌」有著牢不可破的連結之時，我才能說：「我知道我所信賴的是誰」（弟後一 12）；我才能宣講我所信的，信我所宣講的。