馬爾谷福音 一2-8中的『期盼』、『等待』、『準備』

沒有耶穌誕生故事的馬爾谷福音，僅以洗者若翰的行動為耶穌的公開生活拉開序幕，簡短的敘述，道盡幾百年來猶太人對默西亞的等待與盼望。

依撒意亞先知書（谷一2-3）

「看！我派遣我的使者在你面前，預備你的道路」出自瑪拉基亞先知書第三章第1節。當時的猶太子民在波斯帝國的統治下，雖然保有宗教的自由，可以在聖殿內舉行禮儀，但早已失去了對天主的熱誠，失去對默西亞的期待；司祭們因為沒有君王，因而掌握了政治、宗教的權利，危害百姓。瑪拉基亞先知代天主發言，譴責失序的行為，規勸人民悔改，預言默西亞的來臨。先知預言：當默西亞來臨前，將有使者為其預備。馬爾谷福音指出，這前驅者就是洗者若翰。

「曠野中有呼號者的聲音：你們當預備上主的道路，修直他的途徑」出自依撒意亞先知書第四十章3-9節。這部分屬於所謂的「第二依撒意亞」，時值以民被流放巴比倫時期，在異鄉受到歧視，他們失去一切，生活也沒了盼望。第二依撒意亞先知因著對天主的信賴，相信帶領他們祖先出谷、脫離奴役生活的天主，必定會釋放他們。先知以堅定的信念，傳達天主的仁慈，為整個民族帶來了希望。先知亦指出，當天主的救恩來到前，將有一位要來預備上主的道路；新約中，明白指出洗者若翰就是將為上主預備的那一位。

洗者若翰（谷一4-8）

在若翰之前數百年，以色列子民中已沒有先知的出現，長期遭受帝國的奴役，使以民幾乎認為天主離開他們，不給他們任何先知和徵兆了。曠野中出現的若翰，使以民想起祖先在曠野流徙的經驗，他們再度燃起對默西亞拯救的希望；宣講悔改洗禮的若翰，為天主準備預許的人民。他的宣告：「那比我更有力量的……」，指出天主所做的將超過人民想望的，甚至比眾先知期望的更大；厄則克耳先知曾希望天主自己來照顧自己的人民（則三四11）；依撒意亞曾希望天主親來同百姓在一起（依七14）。另一位先知渴望有一天，天主「衝破諸天降下……」（依六三19）。馬爾谷福音的描述，就是在洗者若翰身上，看到了天主子民所期待的一切正要開始實現。

將臨期，你（我）準備好了嗎？

上主的話是有效力的，不會落空，必會實現。放逐中的人民發生信仰危機，第二依撒意亞先知仍要宣講「上主要來為王」。以色列子民長時間的等待與盼望，在洗者若翰的準備中，耶穌誕生，救恩真實臨在人類歷史中，基督成為生命的君王。兩千年後的基督徒，很幸福的得已領受耶穌的恩典；然而，世界末日的圓滿尚未來到，我們在等待基督第二次來臨的過程中，持續不斷地將福音的喜訊傳給更多的人。

在經濟不景氣的今日，是否我會效法先知的精神，散發希望的訊息？在罪惡充斥的社會，是否我願意悔改，準備好迎接耶穌的再次降臨？當不正義發生在各角落的同時，我是否仍懷有盼望，相信天主必將顯示祂的公義？在佈置聖堂的時候，是否我會記起……

「上主也必賜下康樂幸福；我們的地必有他的收穫。
   正義在上主前面行走，救恩必隨上主的腳步。」（詠八五13-14）