將臨期七大對經之三：葉瑟的苗裔（12月19日）

葉瑟之根啊，祢將成為萬民的旗幟；

在祢面前，列王都要緘口無言，萬民都要驚奇不已。

求祢來拯救我們，不要再遲延。

這個對經是由不同聖經經文組合而成：

「那一日，葉瑟的根子將成為萬民的旗幟，列邦必將尋求他；他駐節之地，將是輝煌的。」（依十一10）
「同樣，眾民族也都要對他不勝驚異，眾君王在他面前都要閉口，因為他們看見了從未向他們講述過的事，聽見了從未聽說過的事。」（依五二15）
「因為這神視有一定的時期，最後必要實現，決無欺詐；若遲廷了，你應等待；它必再來，決不誤期。」（哈二3）
「因為還有很短的一會兒，要來的那一位，就要來到，決不遲緩。」（希十37）

「葉瑟」這個名字有「上主的人」或「上主的僕人」之意，他出身於白冷，屬猶大支派，生有八個兒子與兩個女兒，小兒子即為達味 ─ 以色列最偉大的國王。由於耶穌被稱為「達味之子」，因此達味的父親葉瑟的名字，也出現於耶穌的族譜中，默西亞亦被稱為「由葉瑟的樹幹生出的嫩枝」，或「葉瑟的根苗」（依十一1-10；羅十五12）。

當巴比倫帝國消滅猶大，達味王朝因而沒落。國家已亡，王室無法後繼，天主對以色列祖先的許諾似乎落了空。達味的王室就像一株被砍倒的大樹，一切希望似乎就此結束。

然而，上主是信實的，祂的計劃和許諾必要實現；就像一棵被砍倒的橄欖樹，嚴冬一過，就在僅餘的樹幹上冒出嫩枝，不久竟紮實茁壯起來，延續了橄欖樹的生命。依撒意亞先知以這個來自大自然的經驗來鼓勵選民，在絕望中依然信賴上主，因為「由葉瑟的樹幹將生出一個嫩枝，由他的根上將發出一個幼芽……那一日，葉瑟的根子將成為萬民的旗幟，列邦必將尋求他」（依十一1、10）。而耶穌即是先知所預言的葉瑟苗芽，是那「出於達味家族的後裔」（默二二16）。

但這位耶穌並不以選民期待的君王的姿態而來，而以「上主僕人」的形像出現。就如先知所預言的：「請看，我的僕人必要成功，必要受尊榮，必要被舉揚，且極受崇奉。就如許多人對他不勝驚愕……眾民族也都要對他不勝驚異，眾君王在他面前都要閉口，因為他們看見了從未向他們講述過的事，聽見了從未聽說過的事」（依五二13-15）。這令人不勝驚異的事，就是天主子竟然為了拯救我們而甘願降生成人。面對這個極大的奧秘，我們只能閉口無言、驚訝讚嘆。

新約中，天使向瑪利亞報喜時，關於將由她誕生的嬰孩說到：「上主天主要把他祖先達味的御座賜給他，他要為王統治雅各伯家，直到永遠；他的王權沒有終結。」（路一32-33）耶穌的誕生，實現了天主的許諾。

這對經中，不但請求默西亞快來，還懇切的祈求說：「求你快來，拯救我們，不要再遲延了」。這樣的祈求，因為哈巴谷先知提到：「這神視有一定的時期，最後必要實現，決無欺詐；若遲延了，你應等待；它必定來，決不誤期」（哈二3）。希伯來書的作者也引用先知的話說：「原來你們所需要的就是堅忍，為使你們承行天主的旨意，而獲得那所應許的。因為還有很短的一會兒，要來的那一位，就要來到，決不遲緩」（希十36-37）。

將臨期提醒我們期待上主，要在聖神內隨同教會一起祈求說：「主！請來吧！」「凡聽見的都要說：主！請來吧！」（默二二17）