12月25日 耶穌聖誕（The Birthday of Our Lord Jesus Christ）

天主預定的時期完滿了，天主第二位聖子、耶穌基督，降生童貞聖母的淨胎，救贖普世人類。那是羅馬凱撒奧古斯督執政的時期，他頒布了一道詔令，命令全國人民各返原籍辦理戶口登記。

達味一族，原籍白冷，若瑟帶了瑪利亞由納匝肋到白冷去登記。白冷距耶路撒冷約六哩。米該亞先知預言以色列的領袖－基督，將在白冷誕生。

若瑟和瑪利亞到了白冷，旅舍客滿，只好在一個岩洞裡借宿。

就在那一天，瑪利亞的產期到了，聖子誕生，聖母用襁褓將祂裹起來，放在馬槽裡（根據古老的傳說，現在白冷聖誕大堂下面的岩洞，就是當年基督誕生的地方）。

聖子耶穌在謙遜貧窮暗晦的狀態中降生。可是天主要將這天大的喜訊立刻傳報給人類知道，接受人類的敬禮。祂所傳報的不是權貴顯要，不是一般自命不凡的人，而是身份卑賤的牧人。那時候，有幾個牧人在田野露宿守夜，看守羊群。上主的一位天使在他們身邊顯現，上主的光耀環照他們。他們非常驚駭，天使對他們說：「不要害怕，我現在報告你們一個萬民歡騰的大喜訊：救主今日為你們在達味城誕生了。衪是主、默西亞。這是給你們的標記：你們要看見一個嬰兒，裹著襁褓，躺在馬槽裡。」有一大隊天軍，同那位天使一起讚頌天主道：「天主受光榮於高天，祂中悅的人享和平於下地。」

牧人們彼此說：「我們往白冷去，看看上主傳報我們的事。」他們去了，找到了瑪利亞若瑟，和那躺在馬槽中的嬰兒。他們看見以後，就把天使對他們關於這嬰兒所說的事，傳揚開了，凡聽見的人都驚訝牧人向他們所說的事。瑪利亞把這些事默存在自己心中，反覆思想。

天使向牧人傳報的喜訊，也是向我們普世眾人傳報的，我們今天應當朝拜新生的救主。我們應當存想天主在「聖子降生為人」的奧蹟中表現了祂無限仁慈，而感到喜樂，而發生感恩之心。

救主誕生的諾言，使被逐出地堂，度顛沛流離生活的亞當感到安慰；使亞巴郎感到喜樂；使雅各伯英勇無畏；使梅瑟克服一切困難，爭取猶太民族的解放。古聖先知引頸翹望的日子，終於到了。過去是一個諾言，現在是一件事實。誠如聖金口若望所謂：「朋友的書信，給予我們很大的喜樂。朋友遠道來訪，握手言歡，給予我們更大的喜樂。含苞待放的鮮花是可愛的，甜美的累累果實，更是可愛。古聖接到了天主的書信，我們榮獲天主聖駕親臨。他們得了一紙諾言，我們獲得了這諾言的實現。為 什麼天主屈尊紆貴，降生為人，受盡千苦萬難，最後被釘死在十字架上，流盡最後一滴血。總括一句話，為了「愛我們」。我們以愛還愛，知恩圖報，這是天經地義的事。」

基督在世三十三年的生活，就是一部活的福音。衪的誕生，提供我們最寶貴的教訓。創造天地萬物的天主，降生到世界上的時候，選了一位貧窮的母親，一座小城，一個馬槽；光榮的天主，用繈褓包裹著，躺在馬槽裡。人們怎樣能找到救主呢？「這是給你們的標記。」天使說：「你們要看見一個嬰兒，裹著襁褓，躺在馬槽裡。」這幾句話，含有多大的教育作用，降生的天主，教訓我們的第一件事是：謙遜。為了補贖我們驕傲的罪，天主聖子捨棄了祂的全部光榮，在各方面都和我們一樣，只有一點不同：他不受罪惡的玷污。聖金口若望道：「聖子降生時絕對不以祂的光榮來震撼世界，絕對不像西乃山頒布十誡那樣的威嚴，衪靜悄悄地來了。」

耶穌誕生的日期，福音未記載。希臘教會在一月六日（即三王來朝瞻禮）舉行慶祝聖誕。羅馬公教會自主曆三五四年起，特定每年十二月廿五日為耶穌聖誕節，全世界各地均隨從羅馬教會所定的日期慶祝耶穌聖誕瞻禮。

為甚麼聖教會定十二月廿五日為聖誕瞻禮呢？古代羅馬，每年十二月廿五日舉行「常勝太陽神節」。聖教會選定十二月廿五日為耶穌聖誕節，可能是為幫助眾人脫離「太陽神的迷信」，遂定此日為慶祝基督誕生的日期。

關於聖誕節舉行三台彌撒的來歷，是這樣的：主曆第六世紀起，每年聖誕夜雞鳴時分，教宗在羅馬聖母大堂舉行第一台彌撒；在聖女亞納大西亞堂舉行第二台彌撒；天明時分，眾教友列隊往聖伯多祿大堂，教宗舉行第三台彌撒。第十二世紀起，第三台彌撒改在聖母大堂舉行，因為聖伯多祿大堂距離教宗的御宮－拉特朗大殿太遠，往返需時甚久。就這樣，形成了司鐸聖誕節舉行三台彌撒的習慣。現在彌撒經上，耶穌聖誕第一台子時彌撒，有「集會祈禱於聖母大堂」的字樣；第二台黎明彌撒，有「集會祈禱於聖女亞納大西亞堂」的字樣；第三台天明彌撒，有「集會祈禱於聖母大堂」的字樣，就是這個出典。聖誕節三台彌撒也含有奧秘的意義：第一台彌撒紀念吾主自無始之始生自聖父；本台彌撒的進堂詠摘自聖詠第二章：上主曾對我說：「你是我的兒子，我今日生了你……」。第二台彌撒標誌著耶穌是世界的真光，旭日東昇，驅逐黑暗的夜：「今日一道曙光要射在我們身上，因為主為人誕生了……」（本台彌撒進堂詠）。第三台彌撒紀念聖嬰耶穌是真天主，也是真人，是我們萬民的君王：「有一個嬰孩為我們誕生了，有一個兒子賜給了我們，王權負在他的肩上……」（本台彌撒進堂詠）。「全地的四極都看見了我們天主的救恩，全地都要向上主歡躍……請萬民來朝拜主……」（本台彌撒答唱詠）。