聖灰

引言

四旬期是整個教會「慕道」、「更新」、透過逾越經驗歡欣準備迎接耶穌復活的時期（參閱：感恩經四旬期頌謝詞第一式）。除了「慕道者」極積準備自己接受洗禮外，「全體信友」也特別透過祈禱、克己、愛德行動積極與天主和人修好，以重獲天主子女的恩寵。整個四旬期以「聖灰禮儀」星期三揭開序幕，我們在此特別介紹聖「灰」的意義，以及它在教會禮儀中的發展，期盼能幫助基督徒明瞭其意義，並在生活中體現其真實的意義。

聖經中的「灰」

在聖經中「灰」（或「灰燼」、「灰塵」）常用作一種「消極」情況的代名詞，例如：坐在灰中（納三6）、在頭上撒灰（瑪十一21）、以灰塵舖床（依五七5）等，都是表達哀慟、痛苦及補贖的象徵。當某人受盡仇人的侮辱、遭受困苦磨難（約三十16-19），或表示謙卑自下（德十9），也都會用「灰土」來表達。聖經中唯一一次比較積極的用法是詠一四七16，指「上主撒霜如灰燼」。「灰」在禮儀中也具有特殊的象徵作用，如：在準備「取潔」用的水時，必須將紅母牛宰殺，並且在焚燒後將灰燼撒在水上（戶十九1-9）。

教會禮儀的發展

今日教會在四旬期的開始舉行的「聖灰星期三禮儀」，源自於早期教會為「公開贖罪者」施行的撒灰禮。在第九世紀以後，歐洲基本上以完全成為基督信仰區域，因此成人洗禮漸趨式微，教會中的「（成人）慕道期」和公開悔罪的紀律也隨之消逝，德國和法國民間由於不諳拉丁禮儀，而開始盛行「克己補贖」以求得修德升天的熱心神功。於是教宗Ulbanus二世在1091年，將原本特別為「公開贖罪者」舉行的「聖灰星期三」禮儀，推廣為向一切信友舉行的「撒（聖）灰禮」。

「撒灰禮」原是罪人贖罪的標記，而具體的悔罪行動也要求「禁食」（今日聖灰禮儀仍保持「守齋」的傳統）。因為主日是慶祝主復活的日子，因此傳統上在主日不守齋。況且四旬期第一主日原是為教會甄選候洗者，並與他們一起準備逾越的首要日子（事實上四旬期也正為此而設）。雖於1091年後拉丁教會把撒灰禮推行至所有人，卻始終不在主日舉行。但是，後來因為「領聖灰」變成一些信友的熱心方式，因此，教會為那些期望領受聖灰而又無法在平日到聖堂的信友，作出多元的適應（如：信友可在四旬期第一主日領受聖灰；在華人地區，若聖灰禮儀適逢春節其間，因為與傳統民情不合，則不行撒灰禮）。

反省

• 今年我領受了聖灰嗎？
• 我懷著什麼樣的心領受聖灰呢？
• 我是否願意在這個準備逾越節的四旬期內，重新慕道，再次皈依，並努力和天主以及近人修好，重獲天主子女的恩寵？

參考資料

韓承良，《聖經辭典》#529「灰」，思高聖經學會編著

羅國輝著，《踰越》，香港公教真理學會