12月3日 聖方濟沙勿略（St. Francis Xavier）

方濟沙勿略是耶穌會的一位司鐸，他可以說是繼聖保祿之後最偉大的傳教士，並被視為是外方傳教的主保，素有印度與日本的宗徒之稱。

聖人誕生於1506年的10月7日，屬於西班牙納瓦雷（Navarre）的沙勿略家族。年輕時就讀於法國巴黎大學，並在1528年時獲得了博士學位。24歲即開始在巴黎大學任教。橫擺在聖人眼前的，是大學教授的優渥生活保證，是成功、尊榮、極富聲望的遠景。

然而，不斷縈繞在這位年輕教授腦海裡的話卻是：

「人縱然賺得了全世界，卻賠上了自己的靈魂，為他有什麼益處呢？」（瑪十六26）

在一次機會中，他認識了聖依納爵‧羅耀拉（St. Ignatius of Loyola），在這位朋友的循循善誘下，這位年輕人最後終於為基督所降伏。稍後，方濟沙勿略在依納爵的指導下，做完了一次「神操」，並在1534年時加入了依納爵的團體（還在草創階段的耶穌會）。他們一起在Montmatre矢發貧窮、貞潔、服從聖願，並決議依循宗座的意願從事使徒服務。

1537年，方濟沙勿略在威尼斯領受了司鐸聖制，隨後即轉往里斯本，從該處搭船前往印度，落腳在印度西岸的沃亞（Goa）。接下來的十年，聖人致力於將信仰帶給這些四散的印度人、馬來西亞人與日本人。

無論聖人走到何處，都會與最貧困的人生活在一起，與他們分享食物和生活所需；他付出無以計數的時間服務病人與窮人，特別是痲瘋病患者。為了服務這些人，他常沒有時間睡眠，甚至連誦唸日課的時間也沒有。但是從他的書信可以得知，他總是充滿著喜樂。

聖人走遍馬來西亞群島之後，便上行到日本傳布福音。他在日本學習日語，並在鄉野士紳之間進行宣講；他教導這些日本的初果，並為他們施洗，也為那些跟隨他的人建立了許多傳教中心。在日本的時候，聖人最大的心願是前往中國神州傳教，但此一夢想卻從未實現過，因為在抵達中國前，他就不幸病逝於上川島了，時間是在1552年的12月3日。不久後，方濟沙勿略即於1622年時榮登聖品，並由教宗碧岳十世冊封為外方傳教的主保。

（以下節錄自聖方濟‧沙勿略書信選集）

「我多次想到，要遍訪歐洲所有的大學，尤其是巴黎大學。我要像狂人那樣的大聲疾呼，並恐嚇那些把學問放在愛德之上的人，對他們說：『可憐！有多少靈魂因著你們的過失而紛紛墮入地獄！』但願他們把對學問的用心用在使徒工作上，好使他們能把學識與天賦的帳目，向天主交清！他們若能被這種思想所感動，並藉默想天主事理的幫助，便會努力學習聆聽天主在他們內所說的話，進而放棄貪慾、擺脫俗世，願意完全服從天主的旨意與召喚。那麼，他們便會打從心底向天主呼求說：『主，我在這裡；祢願我做什麼？請派我到祢願意我去的任何地方去吧！即使是印度。』」