1月1日 天主之母節暨世界和平日

【聖誕八日慶期】

在二十世紀禮儀改革之後，教會除了復活節外也為慶祝聖誕節而保留了一個「八日慶期」（Octav），也就是一個禮儀性的慶典週。這是最明顯的記號，說明這個節日的價值與重要性。

【天主之母節的來源】

由於聖誕節在12月25日，因此八日慶期的結束剛好和一般民俗的新年重疊在一起。教會在這一天慶祝「天主之母節」，有一段相當長的發展過程。

普世在1月1日慶祝新年開始的由來，得回溯到羅馬帝國時代。耶穌前46年，當時的羅馬皇帝Gajus Julius Caesar下令更動年曆，將一年的開始由3月（Mars）1日改為1月（Janus）1日慶祝。羅馬帝國在一年的開始，以極度奢華的方式慶祝 Janus（雙面神），初期教會時代，各地方的教會為了避免教友們被這種迷信慶典迷惑，特別在這一天舉行補贖感恩禮並呼籲守齋。羅馬的教會當然也面對相同 的宗教信仰上的挑戰，然而他們卻採用了另一種對策，訂定1月1日舉行一個瑪利亞慶節，紀念天主之母。這個傳統在歷史中一直被延續下來，教會於1969年公 布的禮典也回歸到這個傳統：「在1月1日，聖誕慶期的第八日是天主之母瑪利亞的節日，同時也紀念給耶穌取名字。」

【經文脈絡】

在每年的「天主之母節」感恩禮中，教會都邀請信友們一起聆聽路二16-21，內容仍屬於「聖誕敘述」的一部分。福音作者在路二1-15先敘述了耶穌誕生 和天使報告喜訊給牧羊人的故事，接著便報導牧羊人前來朝拜剛誕生的耶穌嬰孩，以及瑪利亞將所發生之事牢記在心中，反覆思想，同時也提到耶穌的割損與命名的 事件。

牧羊人的反應

路加生動地敘述天使顯現給牧羊人，並且報告耶穌誕生的訊息之後，立刻就改採直接語氣的方式，報導牧羊人的決定：「我們且往白冷去，看看上主告訴我們所發 生的事。」（二15）這些牧羊人立刻採取的行動，希望自行驗證一下天使的「報導」的真實性。由於他們證實了天使的訊息，便立刻將這個好消息傳報給大眾：首 先是瑪利亞和若瑟，此外也包括白冷城其他的居民（二16-17），當然也包含路加福音的讀者。牧羊人因此而成為天主喜訊第一批的宣講者。

瑪利亞的反應

瑪利亞表現的態度和其他人形成強烈的對比：所有「聽見的人都驚訝牧羊人向他們所說的事」；唯獨「瑪利亞卻把一切牢記心中，反覆思想。」（二19）在此，瑪利亞被表達為一個特殊的象徵，教導人們如何以一種最積極的態度，來處理所見所聞：一個充滿生命力地回憶信仰內容。在這個信仰的反省中，瑪利亞了解自己所看與所聽到的一切。

瑪利亞是一切基督徒（讀者）的最佳榜樣，她就是撒種比喻中所提到的：「那撒在好地裡的種子，是指那些以善良和誠實的心傾聽的人，他們把這些話保存起來，以堅忍結出果實。」（參閱：路八15）

歡樂的結局

最後，路加極刻意地報導：牧羊人由於親眼看見，天使傳報給他們的訊息全都得到證實，「就光榮讚美天主回去了。」（20）路加常以類似的語句結束一段敘述 （參閱：路七16，二四53），這些文字有如一個合唱團齊聲唱出歡樂的結局般，而整個氣氛更是邀請讀者加入這個合唱，一起讚美頌揚天主。

【綜合反省】

這段「聖誕福音」不僅敘述耶穌的誕生來自於天主的行動，更透過報導牧羊人和瑪利亞的態度，生動而清楚地教導基督徒面對天主的行動所應有的反應。牧羊人聽見天使報訊時，所回應的並非卑躬屈膝，更不是盲目的服從，而是主動回應的信仰態度，前去探詢所聽到的一切。瑪利亞的一生更是表現了相同的積極態度，她就如亞巴郎，成為信仰的表率，她的服從態度表現在雙重意義之下：「了解」並「生活出」她的信仰。瑪利亞的重要性，並非是因為生下耶穌，成為「天主之母」而已，而更是她「信了由上主傳於她的話必要完成」（路一45）。

耶穌按著舊約的計畫誕生而進入人間，處身於法律之下。祂的名字「耶穌」（Jesus, Jeschua, Josua：「雅威拯救」）意味著祂將是「世界的救主」。瑪一12清楚地解釋：「他要把自己的民族，由他們的罪惡中拯救出來。」