十、回義大利

「心向上，眼望天，手拿鍬，要苦幹！」是雷神父的座右銘。他日以繼夜不停的工作，除從事譯經，還有小修院的事務、學術的研究等等，如此，使得雷神父的健康大損。

衡陽教區的柏長青主教於1937年底赴羅馬述職，隔年3月7日被當時的教宗碧岳十一世接見，他向教宗報告自己教區的情況，提及雷永明神父的原文譯經工作，也提到雷神父健康不佳，心力交瘁，不知這個譯經工作將有何結局；教宗聽完柏主教的報告，便向柏主教說：「請告訴這位神父：為一位祈禱工作和讀書的人，沒有什麼是不可能的事。告訴他，他將遭受許多的困苦，但是他不應該灰心！請他努力工作。雖然在這個世上我不會看到他的工作完成，但是在天上，我會特別為他祈禱。」

柏長青主教回到中國後，將教宗的話告訴雷神父，雷神父仔細聆聽主教的轉述，然後將這些話寫在一張聖像的背面，小心地保存在一本瑪索辣原文的聖經中。他每天都會用到這本聖經，因此每天看到教宗鼓勵的話，成了他極大的安慰和支柱。

然而，雷永明神父的身體，先是1936年間患上眼疾，到了1938年夏天，開始患上一種相當嚴重的神經衰弱症：劇烈的頭疼、神經的衰弱、體力的缺乏；上級力勸他回國休養。於是在1939年3月19日，他完成了幾行的翻譯，譯經到達了撒慕爾書上冊的中間部分之後，不得不擱筆，將這一切託付於聖母的手中。

同年的5月，雷神父經上海返回到自己的祖國義大利。其實，雷神父內心非常擔心，怕他這一去便無法重返中國，繼續未竟之業，因為羅馬安多尼大學早已邀請他出任教授一職，還有一些工作都在向這位優秀的年輕神父招手，等待他的加入；這一切讓他感到徬徨，但他一想到教宗給他的鼓勵，內心便篤定，他知道，自己一定會再到回到中國。