九、著手翻譯中文聖經

雷神父的小型圖書館，雖然最初只有二三十部書，但其中有不少書具有相當份量，如希臘文聖經和拉丁文聖經。希臘文聖經是主前250-130年的翻譯，即教會俗稱的「七十賢士譯本」，為舊約最早的譯本，極具參考價值。拉丁文聖經亦稱「拉丁通用本聖經」，是聖熱羅尼莫的譯作，為教會最古老的版本之一，聖熱羅尼莫親自前往聖地，住在白冷，窮一生之力將原文聖經譯成拉丁文（在白冷的耶穌誕生大殿之下，有一個小聖堂就是紀念聖熱羅尼莫）。如此譯本，雷永明神父絕不能錯過。

1935年4月11日，日本軍機轟炸華南一帶，砲聲隆隆之中，雷永明正式開始聖經中文的翻譯，他在自傳中表示，當他著手翻譯的時候，覺得自己正在效法聖熱羅尼莫的精神。自此，雷神父孜孜不倦進行這項艱鉅的任務，那怕是1937年7月7日，蔣介石正式發表對日宣戰，中日戰爭爆發，雷神父仍繼續翻譯工作。

1935年夏天，雷神父獲得柏長青主教的准許，到北平（北京）作學術的研究。拜訪蔡寧總主教之後，經苗德秀神父引領下，便到北堂（北平的主教大堂）的圖書館閱覽賀清泰（Poirot . SJ）神父的聖經手抄譯本，此譯本乃根據「拉丁通用本聖經」翻成中文的，雷神父決定依照高彌肅蒙席和苗德秀神父的意見，用照相機把賀清泰的手抄譯本拍下來，在呂耳神父這位優秀的攝影家協助下，花了一個多月才拍攝完畢，所需的花費共六百美金。雷神父回到衡陽後，請人預備布製的封套，裝成堅固的小冊，再由修女負責依次地黏貼照片。於是，賀清泰手抄譯本的複製約有三十冊，它們便駐進了黃沙灣雷神父的小型圖書館裡頭。