（一）小引

靈魂：人啊，我問你，如果我熱心呼求慷慨豪爽的天主，謙心懇求永遠的上智，並以熱誠的眼淚祈禱至慈的上主，以取得領悟廣、寬、高、深的寵恩後，究竟我應由何種神操著手，庶不致因了不知道何者是應當依循的秩序，而失掉神修的功績？按聖盎博羅削的意見：「人如不知道做事的秩序，這種無知可能干擾到功德的成績」。又說：「如果我們只知應做何事，而不知應依循什麼秩序來做，則我們的知識有欠健全」。

人：靈魂啊，依照聖伯爾納多上教宗Eugenius書，你要先留意自身，免得忽略自己而徒然顧及其他。他在「默想」一書內說：「許多人知識廣博，就是不認識自己；他們窺視他人而不顧慮自己；他們由外在的事物尋求天主，而不理會其內心，雖然天主正在其內心裏。所以我應由外在的世界折返到內心，由下界上升至上界，俾能知道我生由何來，死將何往，以及我是什麼，和我為誰而存在，以期由自我認識而認識天主」。金口聖若望在其論瑪竇福音的一篇講詞中說：「自我認識並非一門最小的哲學」。聖盎博羅削在Hexaëmeron一書中說：「你要明認你的偉大；要再三思考進入你內者是怎樣的思想，由你發出者是怎樣的言論」。所以，靈魂啊，你要天天檢討，勤加注意你進步多少、退步多少，看看你的品操如何、情緒如何，你相似天主多少和不相似天主多少，離天主多近或多遠。常要注意下列一點：你如認識自己，要比忽略你自己而明瞭星球的如何運轉、草木的如何生長、人們素質的如何不同、動物本性的如何複雜乃至通達上天下地所有一切，更值得頌揚和更好。故此要折返到你自己內，即使不能時常如此，至少要有時如此。要管制你的情感，要駕馭你的行為，並改正你的步驟。所以，靈魂啊，要遵循聖人們的勸告，將靜觀的視線首先投射於東方，亦即先注意你自身的情況。要詳加思維，至高技師如何創造你優越的本性，你的本性如何因了你的意志及罪惡而醜化，以及如何又因了天主的慈善和聖寵而多次獲得改造。