（一）世俗的虛妄三種

人：靈魂啊，現在要將靜觀的視線投射於外在的一切，即有形可見的一切，好能輕看世俗及其所有種種，而益加進步於愛你新郎的愛。因為你如除新郎外，尚愛其他物事，並不為了祂及在祂內愛它們，你便愛得不多。依照聖額我略的言論：「人對下界的事越感到快慰，則其與上界的愛距離亦越遠。」反之，人在此世越沒有令他感到快慰的事，其歸向天主的速度亦越加大。因此，聖奧斯定說：「應輕視一切受造物，以期你的心唯以天主為榮。」

你要經常考慮世間的財富如何有欠穩定，世間的尊榮如何易變，世間的豪華如何虛偽及不幸；不獨根據耳聞而且一本經驗，不獨一依人言而且全憑事實來再三思索。聖額我略說：「此生所有卓絕的種種，與其令人感到慶幸，毋寧使人倍加悲愁。」聖伯爾納多說：「愛世俗者，其足跡遍及此世的市場；有的尋找財富，有的追求地位，有的獵取榮譽。但所謂財富，得來既然不易，佔有又需擔驚受怕，失去後又不免感到痛惜；所謂地位，你一旦上台，便是人人批評的對象，便要為人人所撕裂。莫非真有沒有痛苦的權勢？真有沒有窘難的官爵？真有沒有虛偽的高位？至論所謂榮譽，則無非虛假的逢迎；那裡有逃掉指摘的榮譽？試看，你高居他們之上的人們！你在他們每人心中撒下的種籽無非嫉妒而已。」

靈魂：人啊，既然如此，則可憐的人們為什麼還這樣貪求世俗的虛榮？追求此世榮華者何其盲目！

人：「某些人看到他人的榮耀，便以為是什麼了不起的大事，從而希望自己亦取得之。但他們臨終時便要徹悟其榮耀如何虛偽。於是便不禁嗟歎說：看，人算什麼？」 以上是聖額我略的思想。可愛的靈魂，世俗的種種無非空夢一場。對貪愛世俗者而言，「傲慢有什麼用處？財富與虛榮又有什麼利益？這一切都像陰影一般過去了，又像在波濤起伏的水面上航行的船隻，駛過之後，無跡可尋，波濤裏沒有留下蹤跡…在邪惡中消耗了他們的一生。」（智五8-13）。至於很多有權勢者亦未曾留下什麼痕跡；治理人民和馴服地上走獸的人在哪裡呢？積蓄金銀的人，修築城池及堡壘的人，以武力戰勝君王並奪取王權的人在哪裡呢？「智者在哪裏？經師在哪裏？這世代的詭辯者在哪裏？」（格前一20）智慧無比的撒羅滿何在？武力空前的亞歷山大何在？撓勇過人的三松何在？英俊非凡的阿貝沙隆何在？豪華無倫的亞述王何在？權力最大的凱撒們又何在？赫赫有名的君王與公侯何在？聖伯爾納多問說：「虛幻的光榮、短暫的歡樂、地上的權力、巨大的家世、肉體的享受、虛偽的財富、舒適的貪慾為他們何益之有？昔日的歡笑、 愉快、矜持、傲慢哪裡去了？」血統的高貴、肉體的俊秀、丰度的瀟洒、青春的明媚、廣大的莊田、宏偉的宮殿、世俗的智慧哪裡去了？雖然如此，世俗仍在愛好自己的一切，但這一切亦與世俗一樣不得長久存在。「這世界和它的貪欲都要過去。」（若壹二17）。 「故此，你如果聰明，如果還有眼光，就別再追求這些了！取得它們是不幸，佔有它們是累贅；你愛它們，它們便汙染你，你失掉它們，它們便令你痛心。你要為了高於一切者離棄它們！所以，靈魂啊，你要逃走，要逃入避難之城，亦即修會，以補贖你的以往，在現在獲得聖寵，並幸福地期待來日的光榮。亦別因為自知有罪而遲疑不決，因為罪越多，則聖寵亦多。更別為補贖的嚴峻而害怕，此世的痛苦而與以往罪惡的赦免，目前接受的聖寵及許下的來世的光榮相較之下，不成比例。」這是聖伯爾納多的言論。

靈魂：我已了解世俗的虛幻及無常。但不知什麼事物在阻難我，使我的心神不能棄之如敝屣。

人：靈魂啊，你如真的清楚見到世俗對你的危害，你的心神必不致為它所羈縻。置身於世俗中是非常危險的。聖伯爾納多說：「世俗的快感危及貞潔，其財富危及謙德，其事業危及熱心，其談吐危及真誠，其奸詐危及愛德。」荏弱無力、易於自欺、偏於墮落、難於自拔的靈魂啊，你豈不知金口聖若望所說：「道旁的美菓很難成熟，同樣，生活於世俗中的人難能至終維持其義德於無玷」嗎？聖奧斯定在某一書信中說：「世俗的苦澀是真的，其甜美是假的；其悲愁是準確的，其愉快是不一定的；其勞碌是艱辛的，其休息是不安全的；其幸福是充滿不幸的，其希望是虛幻的。」靈魂啊，你如不忘上述種種，則勢必輕看世俗了。可愛的，你喜愛的是什麼？你貪戀的是什麼？你追求於世俗的是什麼？你如愛好高位，則等於將你的生活置諸尷尬的局勢中。你未曾聽到聖博爾納多的一段話嗎？他說：「地位崇高而心志卑鄙，高居首席而生活低賤，口出豪語而一無作為，空話多而無實效，面貌威重而行為輕佻，權勢赫赫而內心多變是多麼奇醜的事？」聖額我略說：「為人上者須知：你們如果犯罪做惡，你們的惡表貽害多少人，便應當死多少次。」你或許說：我固有意位居人上，但我亦決心度聖善的生活。這固然很好，但事實上未必如此。因此我害怕，真如聖額我略在它處所說：「治人者和治於人者的功過緊相連繫；治於人者的生活往往由於治人者的過失而更形惡化，同時治人者的生活亦往往由於治於人者的墮落而江河日下。」

倘若你追求世俗的智慧，便等於置身於危機中。聖伯爾納多說：「可咒罵的世俗智慧曾經毀掉多少人，曾經消滅多少人業已擁有的天主之神！而這天主之神正是基督渴望它燃燒起來的。你不曉得世俗的智慧是塵世的、畜牲的、惡魔的智慧，是得救的仇敵，是生命的窒息及物慾之母嗎？」聖奧斯定說：「人生如在救主以外，尋求得救，人如妄想沒有真的智慧而可能成為智者，他便是有欠健全和患病者，便是愚者而不是智者，並經常患有痼疾者。」Algazel說：「誰若長進於學識而不長進於聖善的生活，他便與天主疏遠了。」故此，你如希望作一位智者，必須如聖熱羅尼莫所說：「在地上學習可能與你共存於天上的智慧。」在此生，你要努力學習如何抵達祂那裏，因為只要你享見祂，便等於學得一切；而祂便是所謂永遠的真理；不認識這真理，一切智慧等於無知；反之，只要認識這真理，便等於擁有全部學識。

靈魂啊，如果你還貪愛世間的財富及其榮華乃至肉慾的快感，並因此而不甘心棄絕世俗，則須注意這一切怎樣虛幻及易於破滅。試問，昔日的帝王、公侯及愛好世俗者而今安在？或許他們許多人業已遭致喪亡並下了地獄。他們的驕縱及財富為他們何益之有？誰若愛世俗超過天主，愛繁華超過隱居，愛吃喝超過齋戒，愛淫樂超過貞潔，則他是惡魔的僕從，因而亦將與惡魔同受永苦。聖奧斯定說：「凡以世財世福而誇耀者，則不免在天主前遭受喪亡；其誇耀只是一時，其喪亡則是永久的；他們誇耀者是虛幻的財富，而其喪亡則是真正的永死。」又說：「如果我們喜歡在此生有所佔有，則應全力佔有、佔有一切的天主；因為只要佔有天主，則可以聖善地期望佔有一切。」

靈魂啊，或許你可能責難說：我可以棄絕世俗，但絕不得離棄我的友人、父母和親屬。靈魂啊，這責難並無價值。聖伯爾納多說：「值得人人接受的可靠論調，是離棄父母固然是忤逆不孝，但為基督而離棄父母，則是大孝。」又說：「父母寧願你與他們一同喪亡，不願你沒有他們而永王於天，這樣無情而殘酷的父母不是父母而是殺人的兇手。」聖熱羅尼莫說：「即使母親披頭散髮並撕破衣服來展示你曾經吮吸過她的胸部，即使父親橫臥於門前，你亦要不理會你的母親而跨過你的父親，並忍著眼淚而飛奔於十字架的旗幟之下。在這情形下唯有無情是真的孝道。」金口聖若望說：「靈魂啊，你豈不知，誰擁有耶穌，便擁有父母和所有友人？為何要追隨死人呢？你要追隨活人，並讓死人埋葬他們的死人！」