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注意：由於天使有三級，每級有三品，故我們的上進亦能一依天使的品級，劃分為三三九個階段。因為痛苦、知恩、肖似是煉、明、合三路不可或缺的三個階段。不過，這只限於人犯罪以後。假使人未曾犯罪，則知恩、肖似二者業已够用。知恩為了所接受的聖寵，肖似為了取得義德。但現在亦須通過痛苦的階段，因為我們需要神醫的治療。我們既因享樂而犯罪，則非通過痛苦的懺悔不能消除罪惡。
為激發懺悔之情，必須深思來自我們罪惡的災害，必須追念基督所受的苦難，必須為了近人的不幸而請求治療。
為使我們知恩報愛，必須驚奇天主如何從虛無中造生了我們，必須力戒歸功自己，因為是天主由罪惡中拯救了我們；必須感謝天主，因為是祂由地獄中提昇了我們。我們的受造是依照天主的模樣，我們的得救是虧了祂的寶血，而我們的提昇則為使我們榮登天鄉。
為肖似天主，則須仰視上界的真理，又須將愛德的聖情擴大至外界，並須將英勇的美德指向自己內部。首先，你應仰視真理而超絕自身。所謂仰視真理是以靜觀天主的事理，是以「知識」留意宇宙的萬象，是以活潑的信德捐棄自己的成見。其次，你應將愛德的聖情努力擴大於你的周圍，要以「上智」仰慕天上的榮福，要以「友誼」熱愛近人，並以「端莊」輕視肉慾的快感。再其次，你應對自身英勇果決，要敢於犯難，要豪爽履行值得頌揚的一切，要謙遜接受卑賤的種種。
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為洗煉自己需要經過痛苦的階段。對自己的罪惡應當痛心懺悔，因為對重壓在你自己、在基督及近人身上的禍害不得不憂心如焚。對基督應當同情兼敬畏。因為審判的結果雖尚隱而不見，審判卻的確要來，即使審判的日期和時辰並不一定。對近人應當憐憫並代為呼求，因為我深信，來自天主、基督及諸聖代禱的助佑已時時準備妥當。
為照耀自己需要通過肖似的階段。要默思首要真理來瞻仰不可捉摸的事理，要將自己的視野拓展到可以理解的種種，並對當信的一切捐棄自己的判斷。其次，要憑愛德的熱情舉心向主和兼愛近人，但對世界則應自處如烏有。其三，要藉英勇的美德決心執行值得推薦的種種，並擴展至可以公諸他人的一切，但對卑鄙的俗事，則應自視如不存在者。
為取得合路的成全，必須通過知恩的階段。要為了寵恩的如何有利而警覺、而謳歌；要為了寵恩的珍貴而歡欣、而喜慶；要為了施恩者的慷慨而恩愛地投身於其懷抱中。
