第十一章第十災的警告

第十一章第十災的警告

經文

1. 上主對梅瑟說：「還有一種災禍，我要降在法郎和埃及人身上，以後他必要釋放你們離開此地；他釋放你們的時候，是驅逐你們離開此地。
2. 你要講給百姓聽，叫他們男女各向自己的鄰舍要求金銀之物。」
3. 上主使百姓在埃及人前蒙恩，同時梅瑟在埃及國，在法郎的臣僕和百姓眼中，也成了偉大的人物。
4. 梅瑟說：「上主這樣說：半夜時，我要走遍埃及。
5. 凡埃及國，從坐寶座的法郎的長子，直到推磨的婢女的長子，以及牲畜的一切頭胎，都要死亡。
6. 埃及全國要有大哀號，是從前沒有，以後也不會再有的哀號。
7. 至於以色列子民，連狗也不敢向他們和他們的牲畜吠叫，為叫你們知道，上主已將以色列子民和埃及人分開，
8. 以後你的這些臣僕全都要到我跟前，跪下哀求我說：你和那跟從你的百姓都去罷！然後我才離去。」梅瑟氣憤憤地離開法郎出去了。
9. 上主對梅瑟說：「法郎不聽從你們，使我的奇蹟在埃及國多起來。」
10. 梅瑟和亞郎在法郎面前行了這些奇蹟；但是上主使法郎的心硬，仍不肯放以色列子民離開自己的國家。

梅瑟見法郎屢次食言，又固執己見，心中感到非常氣憤，也就在態度上表示了出來。以前對法郎的懼怕、敬畏的心情也就完全消失。如今敢在法郎的面前據理力爭，謀取以色列百姓的自由。法郎見梅瑟態度倔強，便立即下逐客令，將他趕出宮殿，並禁止他再次返回去見法郎。梅瑟也毫不在意，但在離開法郎之前，向他發出了最後的警告，預報天主最後最大的一次災禍即將來臨。就是天主要在一夜之間，令全埃及的長子，不分貧富貴賤，都要死去；甚至連牲畜所生的頭胎，都不能倖免。

按梅瑟法律的規定，一切人和牲畜的首生都要奉獻與天主。男兒要贖回，牲畜則要殺死祭獻天主。如今好似天主要將這個法律實行在埃及人身上，但是不准他們將男兒贖回，卻要加以殺死祭獻天主。這無疑是天主對埃及人民的懲罰，尤其是為懲罰他們屠殺以色列男嬰的滔天大罪。聖經的描述非常嚴肅簡單：「半夜時我要走遍埃及，一切頭胎皆要死亡」（5節）。這一次要來的災難，將是天主親自出動，不藉梅瑟和亞郎的手來實行。天主要直接打擊的是埃及的一切長子連牲畜都包括在內。但是希伯來人卻將毫不遭受騷擾。他們要親眼見到天主如何保護他們並打擊怙惡不悛的埃及人。關於這個慘絕人寰的懲罰，智慧篇的作者曾作了很中肯的描述（見智一八10-16）。

第四節提到「推磨的婢女」，是指在埃及作苦工的女人而言。她們作的大都是些下賤的工作，尤其推磨是個苦活，故多由婢女或俘擄的女人來充任（出一二29 民一六21 依四七2 約三一10）。埃及的磨石與我國從前北方農村的磨石大同小異，是由兩塊圓石製成，一上一下，普通下面的一塊體積比較大些。我國的磨石則兩塊一樣大小。下面的磨石固定在地上，上面的一塊則可以旋轉。操作的婦女普通是坐在磨旁或跪在地上，一手轉動上面的磨石，一手不時將糧食由上面的磨石孔中放入。磨碎後變成粉狀的糧食便由兩塊磨石之間的孔隙流出，落在乾淨的器皿中，或者落在地下的布上。埃及的磨石體積很小，直徑只有半公尺左右，可以由人來操作。我國的磨石體積則大得多，故必須由牲畜來拉動。埃及的磨石因為很小，操作又慢，故家家户户都有。我國的磨石因為體積大，工作效率高，故每村只有少數的幾盤。

這次大屠殺的結果，使埃及人哭叫連天，痛不欲生；以色列人卻平安無事，連狗都不吠叫。這個災難對埃及人來說真可謂一針見血，立即生效。他們竟然向以色列人下跪，哀求他們快點離開埃及，免得他們遭受更厲害的打擊。可是以色列人卻不慌不忙的整頓行裝，在他們離去之前要向埃及人索取金銀首飾，以熱烈的心情慶祝他們的得救，並讚揚拯救他們的天主。埃及人在誠惶誠恐的心情之下，卻希望他們快點離開，並希望他們如此偉大的神明天主再也不要動怒，所以很大方的將許多貴重的物品，任由以色列人取去。如此以民在索取埃及人民的珍寶之後，才離開了埃及。這是外表上看來似乎是不公道的事，但是如果我們想想，埃及人曾經年累月的欺壓以色列人，令他們作苦工，而無任何報酬，埃及人卻因此中飽致富，那麼如今的索取，應該是合理的。另一方面我們也可以說是天主在報答他們的信德，因為他們一直同梅瑟站在同一的戰線上，努力奮鬥，爭取天主許給他們的自由。再者這段事蹟也會在他們的心靈上留下不可泯滅的紀念，使他們深刻的體會到，他們祖先的天主是如何信實不欺的遵守了與聖祖們訂立的盟約，拯救以民，賜他們自由和土地。這段事蹟，要在以民的歷史上流芳百世，永垂不朽。

奇怪的是在埃及的歷史文件上，從來沒有記載過埃及長子一夜之間全部死亡的事蹟。本來如此重大的事蹟應有所記載的。首先我們要清楚，關於埃及的歷史，我們所知道的雖不能說是鳳毛麟角，但絕不能算是清楚詳盡，仍有很多歷史背景是我們完全茫然不知的。但是不論如何，我們也不必按字來解釋這段聖經的記載。我們也不必強調是一夜之間全埃及的長子悉數死於非命，很可能是發生了一種嚴重的瘟疫，使許多人死去。這個瘟疫也不需要發生在全埃及，而是發生在法郎居區的周圍已夠受的了。在這之前，我們已數次說過，「全埃及地」向來是誇大不實的說法。如今「全埃及的一切長子」亦應作同樣的解釋（5節）。同樣「在以色列子民間連一隻狗也不吠叫」，亦是浮誇之說。旨在使讀者留意和驚奇，因而讚嘆天主的偉大作為。