第四十二章雅各伯的兒子南下埃及

第四十二章雅各伯的兒子南下埃及

學者們咸承認本章是厄羅音卷的手筆，不過其間也有幾節是取自雅威卷的資料。例如5, 27, 28節。不過這種差別若不仔細研讀是看不出來的，本章與四十一章密切相連，是前章繼續延伸的自然結果。

1-24節雅各伯的兒子拜見若瑟

1. 雅各伯見埃及有糧食出售，便對自己的兒子們說：「你們為甚麼彼此觀望？」
2. 繼而說：「我聽說在埃及有糧食出售，你們下到那裡，給我們購買些糧食，叫我們好活下去，不致餓死。」
3. 於是若瑟的十個哥哥下到埃及買糧食去了。
4. 至於若瑟的弟弟本雅明，雅各伯沒有叫他與哥哥們同去，因為他想：怕他遇害。
5. 這樣以色列的兒子們也夾在前來購糧的人中，前來購糧，因為客納罕地也發生了饑荒。
6. 當時在地方上執政的是若瑟，給地方上所有人民配售糧食的也是他。若瑟的哥哥們來了，就俯首至地，向他下拜。
7. 若瑟一見他的哥哥們，就認出他們來，卻裝做生人，向他們說了一些嚴厲的話，問他們說：「你們是從那裡來的？」他們答說：「我們是從客納罕地來購買糧食的。」
8. 若瑟認出哥哥們來，他們卻沒有認出他來。
9. 於是若瑟想起了他昔日關於他們所作的夢，便對他們說：「你們是探子，前來刺探本地的虛實。」
10. 他們回答說：「我主，絕對不是；你的僕人們是來購買糧食的。
11. 我們全是一個人的兒子，我們是誠實人；你的僕人們從未做過探子。」
12. 若瑟對他們說：「不，你們前來必是為刺探此地的虛實。」
13. 他們答說：「你的僕人們原是兄弟十二人，同是客納罕地一個人的兒子；最小的現今在父親那裡，另一個已不在了。」
14. 若瑟對他們說：「我才說你們是探子；這話實在不錯。
15. 為此我要考驗你們：我指着法郎的生命起誓：如果你們最小的弟弟不到這裡來，你們莫想離開此地。
16. 你們可由你們中派一個人回去，帶你們的弟弟來，其他的人暫且拘留，以待證明你們的話是否誠實；如果不是真的，我指着法郎的生命起誓：你們必是探子。」
17. 於是在拘留所內拘禁了他們三天。
18. 第三天，若瑟對他們說：「我原是個敬畏天主的人，你們願意保全性命，應這樣做：
19. 如果你們是誠實人，叫你們兄弟中一個留在拘留所內，其餘的人可帶糧食回去，解救家中的饑荒。
20. 然後給我帶你們的小弟弟來，好證實你們的話，你們也不致於死。」他們就這樣作了。
21. 他們彼此說：「我們實在該賠補加害我們兄弟的罪，因為他向我們哀求時，我們見了他心靈痛苦，竟不肯聽；為此這場苦難才落到我們身上！」
22. 勒烏本就對他們說：「我豈不是對你們說過：不要傷害那孩子嗎？你們卻肯聽；看，現在要追討他的血了。」
23. 他們原不知道若瑟都聽得懂，因為在他們中有一翻譯員。
24. 若瑟就由他們前退出去哭了。然後又回來與他們交談，由他們中提出西默盎在他們眼前將他捆綁起來。

中東地區是每過幾年便會發生一次饑荒的，饑荒的原因大都是由於天旱不雨，致使赤地千里，毫無出產。這種災害在亞巴郎時代發生過，在依撒格時代又重新出現，致使兩位聖祖不得不南下謀生。因此埃及便成了歷來逃避饑荒的好去處，它是當時著名的魚米之鄉（見創一二9; 二六2）。亞巴郎的確去過埃及；依撒格雖然準備去埃及避難，但到了埃及的北方邊界上，天主向他勸告不要去埃及。如今雅各伯根本就沒有意思動身南下，只是打發他的兒子們去購買食糧充饑。遠在聖祖依撒格的時代，便開始長期居住在貝爾舍巴地方，在那裡務農，雅各伯大概追隨了父親的榜樣，從事定居的生活；因此舉家搬遷的事，已愈來愈感困難（創三七7, 8）。遍地的饑荒，日趨嚴重，聖祖的家族開始受到它的煎熬。聖祖不能使自己偌大的家族坐以待斃，便打發兒子們同別人一樣南下埃及購買食糧。為了搬運更多的食糧，兒子們總動員，以求人多勢眾，路上彼此照顧，也比較安全可靠。如此十個兒子動身上路，只有本雅明留在家中陪伴年老的父親。這是因為若瑟的悲慘結局使老人家記憶猶新。既然已喪失了自己愛妻辣黑耳兩個兒子中的一個，如今無論如何，不要小本雅明離家外出，以防不測（創三五18）。這批來自亞洲地區屬閃族血統的希伯來人，順利的來到埃及，而且很快便見到「當時在地方上的執政者」（6節），這人便是若瑟。本來當時天天有成千上萬的饑民前來埃及購買食糧，若瑟是不可能一一接見的，但是他心裡有數，知道在客納罕地居住的哥哥們早晚有一天會前來購糧的。所以很可能若瑟已吩咐手下人員，將一切來自客納罕地的災民領到他跟前來，他要親自接見。他是地方的執政者，只要他有命令，手下人是一定照辦的。果然，哥哥們來了，若瑟一眼便認出了他們。如今見他們自動俯伏在地向自己叩首致敬，不期然的想起自己多年前所作的夢，現在完全按字應驗了。就是他夢見麥綑和日月星辰向自己叩首的奇夢（創三七7, 9）。若瑟雖見到自己遠道而來的哥哥們，卻不動聲色，不將自己的身份表露，以視察他們的心意和態度。所以表示了完全不信任的態度，向他們嚴詞責問，且將他們當作偵察埃及虛實的探子看待。若瑟的這種論調是有歷史根據的。原來就在埃及的東方邊沿上，居住着許多兇悍殘忍的遊牧民族。由於那裡是荒涼不毛之地，是乾旱的曠野高原區，可說是毫無出產，百姓都靠劫掠為生，尤其對富饒的埃及更是垂涎三尺，不時乘間竊發，向埃及作出打家劫舍的勾當，這是埃及感到非常頭痛的事。因為對他們防不勝防，又因他們行動快速簡捷，稍有不慎，便會被他們乘虛而入。但是這些曠野子民，也不是盲目行動，事先他們必打發探子前來偵察一番，然後作出周密詳盡的計劃再付諸行動，幾乎是百發百中。埃及為了防患於未然，在東方邊界上修築了一道佈滿防禦工事的長城，常有軍人駐守。若瑟利用這種具體的形勢來責問自己的哥哥們，好套取他們口中的消息。受偵訊的人據實以報，謂自己兄弟十人，來自一個家庭，是忠厚老實的人家，絕無其他不利於埃及的心思。這正是若瑟願意知道的家庭消息。但是他意猶未足，再加追問，步步緊逼。既然他們說還有一個小弟弟在家，那麼若瑟就令一個人回家將弟弟帶來，以證所言不偽；而其他的人，都必須下在獄中等候弟弟的到來（19節）。大人既有命令，客納罕地來的一批無名小民，只有照辦無誤。但是三天之後，若瑟令他們只留下一個人等候弟弟的到來，其他的人可以立即運糧回家，以救燃眉之急（20節）。至此兄弟們的良知發現，彼此承認以前對弟弟若瑟所為之不當。如今天主的報應終於來到自己的身上，實在是罪有應得。勒烏本更是振振有詞，回憶當日自己曾決心要拯救弟弟，但大家裝聾作啞，固執於惡，「看，現在要追討他的血了」（22 節）。他們說這話的時候，若瑟在場，當然完全聽懂了他們的話，他們卻認為若瑟不懂他們的希伯來語，因為若瑟在透過翻譯官向他們偵詢。至此若瑟眼中的淚水就要奪眶而出，只得暫避一下，痛哭一場，然後擦乾眼淚，再出來相見。並指出叫西默盎留作人質，因為他在勒烏本之後排行第二。若瑟沒有指明叫老大勒烏本留下作人質，一定是為了報答他的好心，因為他當日曾有意營救自己；同時命人當眾將西默盎捆綁起來，給他弟兄作了一次教訓。

25-38節雅各伯的兒子回家

25. 若瑟遂吩咐人將他們的布袋裝滿了糧食，將各人的銀錢仍放在各人的布袋內，並且還給了他們途中所需要的食物；人就對他們這樣做了。
26. 他們將購得的糧食馱在驢上，就從那裡起身走了。
27. 到了客棧，他們中一人打開了布袋拿料餵驢，看見自己的銀錢仍在布袋口，
28. 遂對兄弟們說：「我的銀錢退回來了；看，仍在我的袋裡。」他們心驚起來，彼此戰慄地說：「天主對我們所作的，是怎麼一回事。」
29. 他們回到客納罕地，他們的父親雅各伯那裡，將所遇見的事全告訴他說：
30. 「那地方的主人對我們說了一些嚴厲的話，將我們視作刺探那地方的人。
31. 我們對他說：「我們是誠實人，決不是探子；
32. 我們原是兄弟十二人，同一父親的兒子，一個已不在了，最小的現在同我們的父親在客納罕地。
33. 那地方的主人對我們說：為叫我知道你們是誠實人，你們兄弟中一人留在我這裡，其餘的人帶糧食回去解救家的饑荒；
34. 然後將你的弟弟給我帶來，那時我才能知道你們不是探子，確是誠實人，我將你們的兄弟還給你們，你們可在這地方自由行動。」
35. 當他們倒自己的糧袋時，不料各人的錢囊仍在各人的袋內。他們和他們的父親，一見錢囊，都害怕起來。
36. 他們的父親雅各伯對他們說：「你們總是使我喪失兒子：若瑟不在了，西默盎不在了，你們還要帶走本雅明！這一切都落在我身上！」
37. 勒烏本對他父親說：「如果我不將他給你帶回來，你可殺死我的兩個兒子；只管將他交在我手裡，我必再還給你。」
38. 雅各伯答說：「我兒子不能和你們一同下去，因為他哥哥死了，只剩下了他獨自一個；如果他在你們行的路上遇到甚麼不幸，那你們就要使我這白髮老人在憂苦中降入陰府了。」

回家的弟兄只剩下九人，一路上無話可說，且各懷心事，惴惴不安。到了客棧休息時，一人打開自己的糧食袋子，竟發現購糧的銀錢仍被放進袋內，大吃一驚，懼怕慌張的心情油然而生，因為百思不得其解，天下那有這樣的事情發生？能夠買到糧食充饑已是大幸了，竟然不收糧錢，那真是太離譜了，這是甚麼意思？主人有什麼目的？他們不放心的原因，是因為必須還要再回埃及，領本雅明去見那裡的主人，以拯救作人質的西默盎。前途是凶是吉？實在是個未知數。其實這是若瑟手足之情暗地的表現。但是若瑟的好心卻增添了他們的疑慮，以前人家拿他們當探子，如今是否有意把他們當小偷？這種疑心實在使他們坐立不安。到了家中向父親報告一切，謂那位埃及的執政者如何疾言厲色的向他們追問，認為他們是探子；又叫一個人留下作人質，等本雅明去埃及，以證他們所言非假。雅各伯一聽，心中大驚，不願叫本雅明離家外出，免得使他如他哥哥一樣遭邁不測。又是長子勒烏本出面講話，向父親保證本雅明定會平安歸來的；並將自己的兩個兒子交出來作為人質。但在創四三9卻是猶大出來擔保本雅明的無恙。雅各伯強調如果本雅明也遭到不測，「你們就要使我這個白髮老人在憂苦中降入陰俯了」（38 節）。當他們將買來的糧食倒出來的時候，發現每人的錢囊都在袋子中皆還封未動，更使他們害怕起來，也使他們的父親聯想到前途的確是凶多吉少。老人家以為若瑟已死了，西默盎又成為人質，落在人家的手上，如今再帶去本雅明，那老人家將完全失去人生的樂趣。