第十二章分娩婦女的取潔禮

第十二章分娩婦女的取潔禮

一位婦女的懷孕生子，總使人覺得有點神秘氣氛，這對古代民族來說更是如此。因此自古以來人們慣對生產前後的婦女實施不同的禮儀，並加以特別的照顧。這種特殊奇異的心理以民自然亦有。並且也多少在其他民族的影響之下，對產婦舉行種種不同的禮儀。所不同者，是以民完全取消了外邦民族的邪說迷信及魔術，而使這些禮儀完全站在宗教及倫理的立場上來實行。藉這些禮儀的規定和實行，來保護剛才生兒育女的母親，免使她成為男人情慾攻擊的對象，因為此時的母親還是身體虛弱，需要休養照顧的時候。另一方面藉這些禮儀，也使以民知道天主是人生活的主宰，是天主自己賞賜人們生養子女的恩典。

經文

1. 上主訓示梅瑟說：
2. 「你告訴以色列子民說：若一婦人分娩，生一男孩，七天之久，她是不潔的；她不潔有如經期不潔一樣。
3. 第八天，應給孩子割損。
4. 此外，她還要守度三十三天的潔血期。在未滿取潔的日期以前，不可接觸任何聖物，不可走進聖所。
5. 若生一女孩，兩星期是不潔的，有如經期一樣。此外，還要守度六十六天的潔血期。
6. 一滿了取潔的日期，不拘為兒子或女兒，她應在會幕門口交給司祭一隻一歲的羔羊，獻作全燔祭；一隻雛鴿或一隻斑鳩，獻作贖罪祭。
7. 司祭將祭品奉獻在上主面前，為她行贖罪禮，她纔算由流血的狀況中潔淨了：以上是關於生男或生女的婦人的法律。
8. 但若她的財力不夠備辦一隻羔羊，可帶兩隻斑鳩或兩隻雛鴿：一隻獻作全燔祭，一隻獻作贖罪祭。司祭為她行贖罪禮，她就潔淨了。」

天主造了亞當及厄娃之後，曾向他們說：「你們要生育繁殖，充滿大地」（創一28）；同樣的話天主也在洪水滅世之後向諾厄及他的兒子們重複過（創八17）。由此可見生兒育女是人類本性的天職，也是人們莫大喜樂的緣由。反過來說，不能生育卻是人很大的恥辱。這種心理的表現，在聖經上可說是屢見不鮮。為了使人類能夠生養子女，傳生後代，天主賞賜人性慾的本能。可惜自原祖犯命之後，性慾多次成了人們失足跌倒的原因。故此天主在性事上賜人以羞恥之心，使人知恥自制。以色列民族更在性事的周圍，建立了一些宗教的約束，使以民對生育一事向來感到神妙莫測，對性事則視為是放蕩不羈的穢污事情。大概就是基於這種心理，以民的立法者才規定了一切生產之後的婦女，要實行取潔禮。

本章的資料很少，篇幅也小，因此有些學者認為，它原屬第十五章所討論的男女之間的性事資料，卻不知何故被人分割並移置於此。按這裡的規定，一位婦女如果生了一個兒子，她將七天不潔，第八天嬰兒應接受割損，其後產婦要三十三天離群獨處，直到她取潔的日期為止，一共是四十天。在這期間她不能觸摸聖物，也不能走進聖所。但如果生了女兒，則一切加倍：兩個星期不潔，六十天獨居。為甚麼生男育女對婦女的效果有如此大的差別？事實上產婦要四十天獨居的規定不但見於以民，而是阿拉伯、波斯和希臘人都有這種規定。我國鄉間的產婦也有一個月在家休養的慣例，俗稱「坐月子」，與上述其他民族的規定大同小異。這個期限似乎是正常和必須的，為使產婦恢復其原來的狀態。生女兒需要八十天獨居的規定沒有其他解說，只可能是重男輕女的表現。為希伯來人生兒女就好似是天主的懲罰。這種重男輕女的心理亦非常明顯的見於我國民間。另有人說，希伯來人也許相信女兒懷胎的時期較長，因此產婦需要雙倍的時間，為使生理恢復正常，例如月經重來。這種由來已久的祖傳信念，竟進入梅瑟法律的範圍，成了婦女生女後必須遵守的規誡。

割損的規定早已見於亞巴郎聖祖時代（創一七10–14），梅瑟在建立踰越節時也提到它（出一二44,48）。割損雖然是天主明確的規定，但是在以民輾轉於西乃曠野的時期，好似對這個重要的規條疏忽了，因為當以民進入客納罕福地的時候，蘇五5明言在曠野中所生的以民皆未受過割損。割損為後期的猶太人具有非常重要的意義（加下六10），到了耶穌的時代，它的重要性更是有增無減，甚至可以不守安息日，卻必須要按時舉行割損禮。換句話說，如果必須於安息日行割損禮，則不算犯安息日。

當產婦滿了她獨處的日期後（男孩四十天，女孩八十天），應當前往會幕，站在司祭面前，奉獻規定的祭禮，就是全燔祭和贖罪祭。全燔祭的目的是為承認天主的無上權威，及自己對天主的從屬關係。贖罪祭的目的是為賠補自己的罪過，就是因生兒育女所感染的不潔。按撒上一22的記載，如果到時產婦有正當的理由而不克分身前往會幕獻祭時，可由其丈夫代獻。為全燔祭所獻的祭品，應是一隻羔羊；為贖罪祭則是一隻鴿子或一隻斑鳩（7節）。但如果獻祭的窮人，無法奉獻一隻羔羊時，可用鴿子或斑鳩代替（8節）。這就是聖母瑪利亞在取潔禮時所奉獻的祭品（路二24）。